14/10/2002 14h12 – Atualizado em 14/10/2002 14h12
Cientistas espanhóis descobriram uma ligação entre a regulação do ciclo celular e o controle do comprimento dos telômeros, estruturas situadas no final dos cromossomos cujo tamanho é determinante na formação e no desenvolvimento do câncer.
O trabalho, desenvolvido por uma equipe de pesquisadores do CNB (Centro Nacional de Biotecnologia) da Espanha, foi hoje publicado na revista Nature Genetics.
Para fazer a relação, os cientistas eliminaram em ratos geneticamente modificados várias proteínas da família reinoblastoma e observaram que os telômeros ficavam mais longos.
Mas, com o passar do tempo, essas estruturas iam se encurtando de forma natural com a divisão das células. Quando alcançavam um comprimento crítico, a célula simplesmente deixava de se dividir.
Aí entrava a telomerase –componente que fabrica novos telômeros e se ativa na maioria dos tumores humanos– para compensar a perda de tamanho dos telômeros e fazer com que as células continuassem a se dividir.
A partir do experimento, a equipe dirigida por Maria Antonia Blasco concluiu que as proteínas da família reinoblastoma são importantes na determinação do comprimento dos telômeros.
Isso porque a desregulação do comprimento dos telômeros ocorreu na ausência de alterações da atividade da telomerase.
Segundo o CSIC (Conselho Superior de Investigações Científicas) da Espanha, a importância do estudo está no fato de os telômeros serem determinantes nos processos de câncer e envelhecimento, já que estas estruturas têm uma função de proteção no final dos cromossomos.
No câncer, as células com tumor desenvolvem mecanismos para manter os telômeros e, assim, crescer de forma indefinida.
Fonte: Folha Online
