05/11/2002 16h21 – Atualizado em 05/11/2002 16h21
Uma bactéria estomacal bastante conhecida por causar úlceras e câncer tem acompanhado a humanidade há milhares de anos, disseram pesquisadores norte-americanos hoje.
A descoberta, feita há 20 anos, de que era o Helicobacter pylori, e não a comida condimentada e o estresse, que causava a maioria dos casos de câncer de estômago transformou o mundo médico e, desde então, especialistas passaram a estudar detalhadamente a bactéria.
Um estudo genético sugere que a bactéria não é nada nova e tem habitado os estômagos dos humanos por pelo menos 11 mil anos.
O H. pylori é mais comum especialmente na Ásia e é menos encontrado na Europa. O médico Martin Blaser e sua equipe da Universidade de Nova York analisaram índios norte-americanos para encontrar a resposta.
“Sabemos que os ancestrais dos índios norte-americanos migraram do leste da Ásia para o Novo Mundo há mais de 11 mil anos”, disse Blaser, cujas descobertas estão publicadas na edição de hoje da revista “PNAS”.
“Usamos esse acontecimento histórico para nos ajudar a entender há quanto tempo a bactéria está viva entre a população humana. Nossa pesquisa demonstra que o H. pylori acompanha os humanos há pelo menos 11 mil anos.”
Os pesquisadores estudaram índios venezuelanos e venezuelanos com ascendência européia. A equipe já havia descoberto anteriormente que a bactéria tem variações genéticas específicas. Uma mutação é encontrada apenas em asiáticos do leste.
Os índios venezuelanos que tinham como ascendentes imigrantes do leste Asiático que chegaram à América há mais de 11 mil anos carregavam a bactéria com a mutação. Já os mestiços tinham um padrão genético mais geral, apontou o grupo de cientistas.
Fonte: Reuters
