19/12/2002 14h42 – Atualizado em 19/12/2002 14h42
LOS ANGELES – Centenas de imigrantes iranianos e de outros países do Oriente Médio foram presos no sul da Califórnia devido a irregularidades em seus vistos. As prisões foram feitas depois de os imigrantes terem se apresentado às autoridades de imigração para se registrar. Representantes de grupos islâmicos disseram que cerca de 500 pessoas foram presas nos útimos três dias nas cidades de Los Angeles e San Diego, assim como no condado vizinho de Orange, sob as regras do novo programa antiterror aplicado em todo o país.
Um porta-voz do Serviço de Imigração e Naturalização disse o número de pessoas presas não seria divulgado. Um ativista muçulmano, no entanto, afirmou que as cadeias locais estão tão lotadas que os imigrantes poderiam ser enviados a prisões do estado do Arizona, onde poderiam passar semanas ou meses à espera de audiências com juízes de imigração ou serem deportados.
- É impressionante. Não se esperava que isto acontecesse. Esta situação está enchendo de medo e apreensão a comunidade muçulmana. São pessoas que vieram de países com governos dos quais se pode esperar algo assim, mas não nos Estados Unidos – disse Sabiha Khan, membro do comitê para o sul da Califórnia da organização do Conselho de Relações Americano-Islâmicas.
As prisões são parte de um programa aprovado depois dos ataques do 11 de setembro. As novas regras dos Estados Unidos exigem que todos os imigrantes do sexo masculino maiores de 16 anos incluídos em uma lista de 20 países árabes do Oriente Médio se registrem ante as autoridades de imigração. Segunda-feira foi a data limite para que os imigrantes de Iraque, Irã, Líbia, Síria e Sudão se inscrevessem.
As notícias das prisões correram como rastilho de pólvora no sul da Califórnia, onde residem mais de 600 mil iranianos. Funcionários do Departamento de Justiça e do Serviço de Imigração se recusaram a fornecer números de presos ou a quantidade de pessoas que se apresentaram para o registro.
Fonte: Reuters
