29/09/2004 17h02 – Atualizado em 29/09/2004 17h02
EFE
O asteróide Tutatis, uma rocha de quase 5 quilômetros de comprimento, atingiu hoje às 10h40 no horário de Brasília seu ponto de maior aproximação à Terra: uma distância de 1.550.000 quilômetros. Isso não acontecia desde 1353, e não se repetirá até 2652. O ponto mais próximo à Terra, alcançado hoje pelo Tutatis, está a uma distância equivalente a apenas quatro vezes a da Lua.
Descoberto por astrônomos franceses em 1989, o Tutatis está catalogado, por seu tamanho e proximidade com a Terra, como um NEO (Near Earth Object), “objeto próximo à Terra”.
Catalogado pela União Astronômica Internacional com o número 4.179 na lista de corpos menores do Sistema Solar, o asteróide tem um diâmetro de 4,6 quilômetros de comprimento por 2,4 quilômetros de largura e leva quase quatro anos para dar uma volta em torno do Sol. Além disso, tem uma dupla rotação: gira em torno de si mesmo em dois ciclos alternados, um de 5,4 dias e outro de 7,3 dias.
O Tutatis pode ser observado como um tênue ponto de luz do hemisfério sul com telescópios médios e pequenos. Ele se movimenta a 11 quilômetros por segundo em relação à Terra.