22/04/2006 10h50 – Atualizado em 22/04/2006 10h50
Júlio Melo
Em 22 de abril de 1500, lideradas pelo navegante Pedro Álvares Cabral, 13 caravelas desembarcaram em terras brasileiras. Foram 44 dias de viagem até alcançar esse destino. Poucas são as nações que possuem uma espécie de “certidão de nascimento” tão precisa e fluente quanto a carta que Pero Vaz de Caminha enviou ao rei de Portugal, dom Manuel, descrevendo o “achamento” da nova terra. Ainda assim, uma dúvida ainda existe em relação ao amplo desvio de rota que conduziu a armada de Cabral muito mais para oeste do que o necessário para chegar à Índia. Teria sido o descobrimento do Brasil um mero acaso?O descobrimento do Brasil gera, ainda hoje, controvérsias entre historiadores e pesquisadores de todo o país. O primeiro contato deu-se já no dia seguinte, quinta-feira, 23 de abril. O capitão Nicolau Coelho, originário das Índias e companheiro de Gama, foi à terra, em um pequeno barco, e deparou com 18 homens “pardos, nus, com arcos e setas nas mãos”. Coelho deu-lhes um gorro vermelho, uma carapuça de linho e um sombreiro preto. Em troca, recebeu um cocar de plumas e um colar de contas brancas. O Brasil, batizado Ilha de Vera Cruz, entrava, naquele instante, no curso da história.
