De uma pequena máquina de arroz no Santos Dumont ao maior empregador do comércio local, Grupo Nova Estrela construiu sua trajetória apostando no potencial de Três Lagoas quando poucos acreditavam no futuro da região
Em uma cidade que aprendeu a se reinventar ao longo das décadas, poucas histórias se confundem tanto com o desenvolvimento de Três Lagoas quanto a do Grupo Nova Estrela. O que começou como uma simples máquina de beneficiamento de arroz e milho transformou-se em uma das maiores empresas do município, responsável atualmente por mais de 700 empregos diretos e por uma trajetória marcada pela coragem, pelo trabalho e pela confiança inabalável no potencial da cidade.
A história remonta a 1968, quando a Máquina Nova Estrela, localizada na Rua João Silva, passou para as mãos de Pedro Barbosa, sucedendo o pioneiro Rui Amadeu Falco. Naquele tempo, Três Lagoas ainda vivia outra realidade econômica, muito distante da potência industrial que se tornaria décadas depois.
Mas a família Barbosa já plantava as sementes de um sonho que cresceria junto com a cidade.
A aposta em uma região esquecida
Em 1978, a empresa foi transferida para o bairro Santos Dumont, numa época em que a região ainda era considerada distante do centro e enfrentava dificuldades de acesso por causa da linha férrea que dividia a cidade.
Quando o então jovem Joaquim Romero Barbosa assumiu a administração do negócio, decidiu transformar a antiga máquina de arroz em algo maior. Em 15 de março de 1986, nascia oficialmente o Supermercado Nova Estrela.
O cenário era simples: dois caixas de madeira, gôndolas produzidas por marceneiros locais e uma estrutura modesta instalada na esquina das ruas Bruno Pool e Rafael de Haro.
Mas havia algo que não cabia naquele pequeno prédio: a visão de futuro.
“Eu tive a coragem de colocar em um armazém o nome de supermercado”, relembra Joaquim.
Naquele momento, praticamente ninguém apostava no crescimento daquela região da cidade. Não existiam ginásio de esportes, escolas de referência ou grandes empreendimentos. Ainda assim, a família decidiu investir onde poucos enxergavam oportunidades.
A escolha se mostrou acertada.
CONHEÇA A HISTÓRIA DO NOVA ESTRELA
O legado de Seu Pedro e Dona Sara
Mais do que construir uma empresa, Pedro Barbosa e sua esposa, Dona Sara, construíram uma família que se transformaria na base do empreendimento.
Pais de 12 filhos, deixaram um legado de união e organização que permanece até hoje. Todos os irmãos são acionistas do grupo empresarial, mantendo viva a essência familiar que deu origem ao slogan “Supermercado da Família”.
Mesmo após sua aposentadoria, Pedro continuou sendo consultado nas principais decisões do negócio até seu falecimento, em 2013.
Joaquim faz questão de destacar que a expansão da empresa sempre carregou os ensinamentos do pai: trabalho, honestidade e respeito pelas pessoas.
Valores que continuam guiando a empresa quase seis décadas depois de sua fundação.
Crescer junto com a cidade
Em março de 1990, exatamente no dia da posse do presidente Fernando Collor e do confisco das cadernetas de poupança, o Nova Estrela inaugurou sua nova sede na Avenida Clodoaldo Garcia.
Entre a comemoração e a preocupação provocada pelo cenário econômico nacional, a empresa dava mais um passo rumo ao futuro.
Vieram depois novas unidades: a loja da Rodoviária, inaugurada em 1994; a unidade da Avenida Olyntho Mancini, em 2006; a expansão para Andradina, em São Paulo, em 2013; e, mais recentemente, a unidade da Avenida Duque de Caxias.
Agora, a sexta loja já está em fase de implantação na Avenida Boiadeira, ampliando ainda mais a presença do grupo.
Cada expansão acompanhou também o crescimento de Três Lagoas.
Enquanto a cidade deixava para trás uma economia baseada principalmente na pecuária e nos frigoríficos para se tornar o principal polo da indústria de celulose do Brasil, o Nova Estrela se preparava para atender uma população cada vez maior e mais exigente.
A confiança no futuro antes da chegada das grandes indústrias
Muito antes de o município ganhar o título de Capital Mundial da Celulose, Joaquim já percebia sinais de transformação.
A expansão das plantações de eucalipto chamou sua atenção ainda na década de 1980. A chegada de grandes empresas, como a antiga Mabel, reforçou a convicção de que Três Lagoas estava destinada a um novo ciclo de desenvolvimento.
Por isso, a empresa investiu na compra de terrenos vizinhos, na ampliação das estruturas e na criação de espaços que garantissem conforto aos clientes.
Era uma preparação silenciosa para um futuro que ainda estava por vir.
“Não imaginávamos exatamente o tamanho que Três Lagoas alcançaria, mas sabíamos que alguma coisa grande estava acontecendo”, recorda.
O maior empregador do comércio local
O crescimento do Nova Estrela pode ser medido pelos números. O que começou com quatro pessoas — Joaquim, sua mãe e mais dois colaboradores — transformou-se em uma operação que emprega atualmente entre 750 e 760 trabalhadores.
Hoje, o grupo é considerado o maior empregador do comércio de Três Lagoas.
Mais do que números, são centenas de histórias de famílias que encontraram no Nova Estrela uma oportunidade de crescimento profissional e pessoal.
Muitos colaboradores acumulam mais de duas ou três décadas de trabalho na empresa, um reflexo da cultura de valorização das pessoas construída ao longo dos anos.
Trabalho, inovação e proximidade com o cliente
Em um mercado cada vez mais competitivo, o Grupo Nova Estrela enfrentou a chegada de grandes concorrentes sem perder sua essência.
A fórmula, segundo Joaquim, nunca foi segredo. “É trabalho, trabalho e trabalho.”
Ao longo dos anos, a empresa incorporou tecnologia, implantou sistemas de autoatendimento, ampliou seus investimentos em segurança e modernizou suas operações.
Mas sem abrir mão da proximidade com os clientes, característica que ajudou a consolidar a marca na preferência dos três-lagoenses.
As tradicionais campanhas promocionais, realizadas há mais de duas décadas, tornaram-se outro símbolo dessa relação de confiança construída diariamente com os consumidores.
Uma história que continua sendo escrita
Ao olhar para trás, Joaquim Barbosa vê uma trajetória construída por muitas mãos: familiares, colaboradores, clientes e toda a comunidade de Três Lagoas.
A empresa que nasceu em uma pequena máquina de arroz continua expandindo suas atividades, investindo em novos negócios, no turismo, na produção agrícola e no fortalecimento da economia local.
Mas, acima de tudo, mantém viva a mesma crença que guiou seus primeiros passos. A de que vale a pena acreditar em Três Lagoas.
Uma cidade que acolheu uma família empreendedora e que, ao longo de quase seis décadas, viu essa família crescer junto com ela.
Hoje, enquanto novas lojas são planejadas e novos empregos são criados, a história do Grupo Nova Estrela segue sendo também a história do desenvolvimento de Três Lagoas — uma trajetória construída com trabalho, visão de futuro e raízes profundas fincadas na terra que escolheram para prosperar.
