24/08/2005 10h45 – Atualizado em 24/08/2005 10h45
Folha Online
Sem atleta com experiência olímpica, o Brasil inicia nesta quarta-feira, às 16h30 (horário de Mato Grosso do Sul), a Copa América, contra a Venezuela, em Santo Domingo, na República Dominicana, em busca de uma das quatro vagas do continente no Mundial do Japão-06.É a primeira vez na história que o time masculino joga a Copa América sem “olímpicos” no elenco. O Brasil esteve fora das últimas duas edições dos Jogos, em Sydney-00 e Atenas-04, e ninguém esconde qual é o objetivo do grupo atual. “Estamos iniciando mais um ciclo olímpico. E nossa meta final é conseguir vaga nos Jogos de Pequim [2008]”, declara o técnico Lula Ferreira. O último “olímpico” a integrar o elenco foi o armador Demétrius, 32, veterano de Atlanta-96, que jogou o Pré-Olímpico-03.Para a Copa América, o Brasil também não terá alguns destaques. Nenê, 22, maior astro da nova geração e atleta do Denver, manteve o boicote que anunciara em março. O ala-pivô reclamou da estrutura oferecida pela Confederação Brasileira de Basquete.Às vésperas do torneio, a seleção ficou ainda mais desfalcada no garrafão com os cortes de Baby (Toronto), por causa de infecção no olho, e Estevam, que alegou problemas pessoais. Para preencher as vagas, Lula chamou os novatos Caio Torres, 18, e Rafael, 19.Apesar dos reveses, o Brasil terá dois atletas da NBA –Leandrinho (Phoenix) e Anderson (Cleveland)– e outro com passagem pela liga -Alex (ex-San Antonio e New Orleans). Também contará com quatro atletas que atuam na Europa: Marcelinho Huertas, Guilherme, Tiago Splitter e Caio. O próximo a tomar o rumo do aeroporto é Rafael, que deve se transferir para a Espanha.As demais forças, por outro lado, estarão desfalcadas. A Argentina deu férias ao time titular campeão olímpico em Atenas-04. Já os EUA, após fracassos no Mundial-02 e Olimpíada-04, enviaram delegação sem atletas da NBA. Por causa de uma lesão, Porto Rico não terá em quadra o pivô José “Piculín” Ortiz, 41, maior nome do basquete do país.O Canadá, por sua vez, não será comandado em quadra pelo armador Steve Nash, do Phoenix, eleito o MVP (melhor jogador) da última temporada da NBA. Isso basta para os adversários apontarem a seleção nacional como a maior força. “O Brasil é o grande favorito para vencer a competição”, acredita Nestor Salazar, treinador da Venezuela.
