10/12/2003 15h43 – Atualizado em 10/12/2003 15h43
Imagens do telescópio de raios X Chandra, da Nasa (agência espacial norte-americana), revelaram um rastro de buracos e estrelas de nêutrons na galáxia NGC-4261 que ocupa mais de 50 mil anos-luz no espaço.
Os cientistas do observatório afirmam que o imenso rastro de raios-X é evidência de uma colisão galáctica que ocorreu há bilhões de anos a uma distância de aproximadamente 100 milhões de anos-luz da Terra –quase 1 sextilhão de quilômetros.
A estrutura é aparentemente o resultado da destruição de uma galáxia menor reduzida a pó pelas forças gravitacionais da galáxia NGC-4261. Enquanto a galáxia menor era “sugada” pela maior, grandes correntes de gás foram expelidas e deixaram um rastro na região.
Ondas de choque geradas por esses rastros de gases então invadiram a galáxia maior e iniciaram o processo de formação de estrelas gigantescas, que no decorrer de alguns milhões de anos viraram estrelas de nêutrons ou buracos negros.
A origem de galáxias elípticas como a NGC-4261 tem sido alvo de intensos debates entre astrônomos. A teoria mais aceita atualmente é a de que elas são formadas pela colisão de galáxias no formato de espirais. Simulações de computador confirmam a hipótese, e evidências ópticas de rastros, arcos ou estruturas semelhantes são interpretadas como confirmações da teoria.
Fonte:Agora MS
