30/07/2003 08h58 – Atualizado em 30/07/2003 08h58
LOS ANGELES – Gustavo Kuerten estreou com vitória no ATP de Los Angeles. Cabeça-de-chave número 4, Guga derrotou o canadense Frederic Niemeyer de virada, por 2 sets a 1, com parciais de 2/6, 7/6 e 6/4, em 1h56m de partida.
Número 13 na Corrida dos Campeões e no ranking de entradas, o brasileiro já tem novo encontro marcado com Niemeyer. Será em setembro, quando, de 18 a 21, a equipe brasileira vai enfrentar o Canadá pela repescagem da Copa Davis. O país que vencer assegura vaga no Grupo Mundial da competição. O piso escolhido pelos canadenses será o carpete.
Na próxima quinta-feira, Guga enfrentará o americano Eric Taino pela segunda rodada em Los Angeles. O curioso é que o adversário é seu parceiro nas duplas. Juntos, ele estrearão contra John De Jager, da África do Sul, e Jeff Tarango, dos Estados Unidos, às 17h desta quarta-feira.
Guga e Taino jamais se enfrentaram anteriormente. O americano superou o coreano Hyung-Taik por 2 sets a 1 na primeira rodada. Com apenas nove pontos, ele ocupa a 166ª posição na Corrida dos Campeões. No ranking de entradas ele é apenas o 141º lugar com 275 pontos. Neste ano, disputou apenas dois torneios da série ATP. Em Memphis, caiu na segunda rodada para o compatriota Brian Vahaly. Em Indianápolis, caiu na mesma fase, desta vez para o alemão Lars Burgsmuller.
Nas últimas duas temporadas, Guga fez boa campanha em Los Angeles. Ano passado, perdeu nas quartas-de-final para o americano Andre Agassi. Em 2001, a derrota foi na semifinal e para o mesmo adversário. O torneio, disputado em piso rápido, distribui premiação total de US$ 380 mil . O vencedor ganha US$ 52 mil e soma mais 35 pontos na Corrida dos Campeões.
Fonte: Globo Esporte
