23/04/2003 09h56 – Atualizado em 23/04/2003 09h56
NOVA YORK (CNN) — A cidade de Nova York uniu-se a 38 empresas do setor privado para aderir a um programa federal que promove o uso de veículos movidos a combustíveis alternativos, como o gás natural, o etanol e a eletricidade. O anúncio foi feito pelo prefeito Michael Bloomberg nesta terça-feira, o Dia da Terra.
O programa, chamado “Cidades Limpas”, tem por objetivo reduzir a poluição atmosférica, bem como a dependência norte-americana das importações de petróleo.
“Ao incorporar a baixa emissão de gases e os combustíveis alternativos em nossa rede de transportes, podemos melhorar significativamente a qualidade do ar e reduzir os níveis de asma e outras doenças respiratórias”, declarou Bloomberg.
“Também podemos ajudar a tornar nossa nação menos dependente do petróleo estrangeiro”, acrescentou.
A cidade de Nova York conseguiu ser aceita no programa – uma iniciativa que une os setores público e privado em todo o território norte-americano – porque criou a maior frota de veículos híbridos do país.
Além disso, as autoridades federais reconheceram o compromisso da “capital do mundo” com o aumento da disponibilidade de combustíveis alternativos.
Na frota pública de Nova York destacam-se 480 veículos de serviços não-emergenciais, movidos a combustível alternativo ou de baixa emissão de gases, capazes de reduzir o consumo de gasolina em até 50 por cento.
Um exemplo: dos 1.289 ônibus em circulação, 353 podem usar gás natural. A cidade também dispõe de táxis, caminhões de coleta de lixo e outros veículos de limpeza movidos a combustível menos poluente.
Em entrevista concedida ao lado da diretora da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, Christine Todd Whitman, e da comissária do Departamento de Transportes da cidade de Nova York, Iris Weinshall, Bloomberg vinculou o programa às celebrações do Dia da Terra.
“É o dia em que renovamos nosso compromisso com a proteção de nossas fontes naturais e vitais”, disse o prefeito. “Essa indicação é a prova do compromisso de Nova York com a melhoria da qualidade do ar”.
Por sua vez, Whitman observou que a adesão ao programa permitirá que a cidade reduza o número de veículos que lançam monóxido de carbono na atmosfera. Atualmente, carros, caminhões e ônibus respondem por 80 por cento desta forma de poluição.
Whitman informou que o presidente norte-americano, George W. Bush, prometeu US$ 1,7 bilhão, ao longo dos próximos 10 anos, para o desenvolvimento da tecnologia de veículos movidos com combustível alternativo em todo o país.
