02/04/2003 15h29 – Atualizado em 02/04/2003 15h29
RIO – Corinthians e Grêmio entram em campo nesta quarta-feira em busca da classificação antecipada às oitavas-de-final da Taça Libertadores. Os outros dois times brasileiros na competição, Paysandu e Santos, já têm vaga assegurada nos grupos 2 e 3. Líder do 8 com nove pontos, o Corinthians precisa de um empate com o Fênix, segundo com seis, no Pacaembu, às 21h40m. No Olímpico, o Grêmio enfrenta o Peñarol às 19h10m. As duas equipes dividem o primeiro lugar da chave 5 com sete pontos e quem vencer garante a vaga. Bolívar e Pumas estão logo atrás com seis.
O Corinthians vinha bem, com três vitórias no mesmo número de jogos, mas foi derrotado por 3 a 0, na última quarta, pelo Cruz Azul, na Cidade do México. Para o jogo contra o Fênix, o treinador Geninho deve escalar Fabrício no meio-campo em lugar de Vampeta. O campeão mundial lesionou o joelho esquerdo na derrota por 3 a 0 para o Atlético-MG, pelo Campeonato Brasileiro, e ficará afastado dos gramados por até oito meses. Em compensação, o Timão conta com a volta dos titulares Kléber, Fabinho, Gil e Liedson, ausentes no último jogo.
- O Corinthians perde muito com a ausência do Vampeta. Não somente como jogador na parte técnica, como também seu comando dentro de campo. É um jogador fundamental no esquema do Corinthians – lamentou Geninho.
Grêmio se classifica em caso de vitória em casa:
Embora esteja próximo da classificação, o Grêmio vive dias conturbados. O time foi eliminado precocemente do Campeonato Gaúcho sem vencer um jogo sequer, e perdeu na estréia no Brasileiro para o Atlético-PR, por 2 a 0, no último sábado.
O tricolor tem uma mudança no ataque. O treinador Tite confirmou a volta de Luís Mário ao lado de Caio, já que Christian não está inscrito para disputar a primeira fase da Taça Libertadores.
A partida contra o Peñarol é uma reedição da final da competição em 1983, quando o Grêmio foi campeão pela primeira vez: empatou em 1 a 1 em Montevidéu e ganhou por 2 a 1, em casa.
