31/03/2003 14h10 – Atualizado em 31/03/2003 14h10
NASIRIYA, Iraque (CNN) — Fuzileiros navais dos Estados Unidos realizaram incursões perto de Nasiriya, nesta segunda-feira, em busca do general Ali Hassan al-Majid, um primo do presidente do Iraque, Saddam Hussein, que comanda forças no sul do país e tem o apelido de “Ali Químico” por ter usado armas proibidas contra curdos iraquianos, em 1988.
“Ele foi visto na área, mas ainda não capturado”, disse à CNN uma fonte militar familiarizada com a operação.
A fonte, dos fuzileiros navais, disse que a operação inclui investidas rápidas e ataques de surpresa a sedes do partido governista Baath na região, onde Ali estaria se deslocando por uma série de aldeias, procurando se esconder das forças da coalizão enquanto coordena a resistência.
Em Nasiriya, moradores disseram que vêm sendo aterrorizados há anos por membros do Baath, que são acusados de práticas de tortura e de extorsão.
Guarda Republicana
Ainda nesta segunda-feira, tropas de elite da Guarda Republicana pareceram ter entrado em duas cidades, ao sul de Bagdá, em um esforço para atrair forças norte-americanas para combates em áreas urbanas, enquanto os soldados da coalizão avançam rumo à capital.
Em sua sede de Doha, no Catar, um porta-voz do Comando Central da coalizão afirmou que cerca de 100 “membros de esquadrões terroristas” foram mortos, no início desta segunda-feira, durante combates perto de Najaf e Samawah, no sul iraquiano.
Forças da coalizão também atacaram paramilitares entrincheirados em uma prisão desativada, na cidade de Ar Rutbah, domingo, no oeste do país.
