27/03/2003 10h53 – Atualizado em 27/03/2003 10h53
Soldados britânicos preparam um ataque contra posições inimigas ao sul de Basra
27 de março, 2003
Às10:09 AM hora de Brasília (1309 GMT)
IRAQUE (CNN) — Minimizando relatos de uma rebelião civil contra as forças iraquianas em Basra, um porta-voz militar da Grã-Bretanha disse nesta quinta-feira que as tropas britânicas estão posicionadas na periferia da segunda maior cidade do Iraque, onde tentam eliminar a “milícia” do partido governista Baath.
As tropas britânicas enfrentam uma “obstinada oposição” que parte de uma variedade de forças iraquianas, afirmou o marechal Brian Burridge, o comandante do contingente da Grã-Bretanha no Golfo Pérsico.
Imagens exibidas pela emissora de televisão Abu Dabi nesta quinta-feira mostraram civis em Basra se misturando com soldados britânicos perto de uma ponte.
Centenas de iraquianos foram vistos cruzando a ponte, deixando a cidade, e um pequeno número seguindo para Basra.
Um porta-voz britânico no Comando Central da coalizão, capitão Al Lockwood, declarou ao correspondente da CNN Tom Mintier que não estava totalmente claro o que acontecia em Basra, mas acrescentou que isso poderia ser “uma indicação de que as forças iraquianas estavam se rendendo”.
“Tivemos casos dessa natureza nos últimos três ou quatro dias desde que cercamos a área”, afirmou Lockwood.
Burridge informou que tanques e veículos blindados iraquianos deixaram o centro de Basra na terça e na quarta-feira para atacar as forças britânicas, estacionadas na periferia da cidade.
Uma coluna de cerca de 20 veículos blindados iraquianos foi destruída na terça-feira por investidas britânicas por ar e por terra, segundo Burridge.
O marechal disse ainda que as forças da coalizão lançaram, na quarta-feira, “uma ação rápida e decisiva” contra uma coluna de tanques e veículos blindados iraquianos, destruindo “vários” deles com bombardeios aéreos e fogo de artilharia.
Repórteres britânicos relataram que artilharia da Grã-Bretanha e aviões dos Estados Unidos atacaram na quarta-feira uma coluna de blindados iraquianos, que havia deixado Basra e seguia para o sudeste.
O coronel britânico Chris Vernon afirmou que três tanques iraquianos – que faziam parte de um comboio que vinha de Basra – foram destruídos na noite de quarta-feira.
Em outro incidente, mais ao sul, as forças britânicas destruíram 14 tanques iraquianos T55 na madrugada desta quinta-feira perto da península Faw, de acordo com Vernon.
Não ficou esclarecido se esses tanques haviam partido de Basra.
Vernon contestou relatos de que haveria uma rebelião civil contra o partido governista Baath em Basra. Mas autoridades britânicas confirmaram que paramilitares iraquianos haviam disparado morteiros contra civis na cidade.
Um correspondente em Basra da televisão Al-Jazeera relatou que o fornecimento de eletricidade e água – cortado em meio aos combates — já havia sido restabelecido para muitas partes da cidade, nesta quinta-feira.
Fonte: CNN
