26/03/2003 07h52 – Atualizado em 26/03/2003 07h52
WASHINGTON – Em meio às tempestades de areia que estão freando o avanço das tropas aliadas rumo a Bagdá pode estar em andamento a mais sangrenta batalha travada até agora na guerra da coalizão liderada pelos EUA contra o Iraque.
Relatos preliminares do campo de batalha que estão chegando nesta terça-feira ao Pentágono, citados pela CNN e pela agência Reuters, dão conta de que 300 a 500 iraquianos teriam morrido até agora em um enfrentamento entre as cidades de Najaf e Kerbala. Najaf está a 160 quilômetros de Bagdá. Kerbala está apenas 80.
Não há informações sobre baixas do lado aliado. Unidades da 7ª Cavalaria da 3ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA estão na região e são as mais avançadas na marcha das tropas aliadas rumo à capital iraquiana.
A pouca visibilidade imposta pela tempestade de areia, segundo as fontes do Pentágono, estaria tornando difícil identificar se a luta é contra unidades avançadas da Guarda Republicana, a milícia paramilitar Mártires de Saddam, membros do partido Baath, de Saddam, ou unidades do Exército regular que teriam se deslocado. Também não está sendo fácil avaliar como estão equipados os iraquianos.
- Houve enfretamento por terra com a 7ª Cavalaria perto de Najaf, não em Karbala. Aparentemente, forças terrestres tentaram atingir alguns dos nossos homens com foguetes e granadas lançadas por foguete – disse um oficial à Reuters. – Eles danificaram parte do nosso equipamento, mas não temos relatos de baixas do nosso lado. Aparentemente, há relatos de tenhamos matado muitos deles. As estimativas diferem. Algumas falam de 200 a 300. Algumas, 150. Outras até 200.
