25/03/2003 16h22 – Atualizado em 25/03/2003 16h22
BASRA, Iraque – Uma “rebelião civil” contra o regime de Saddam Hussein estaria em andamento na segunda maior cidade do Iraque, de acordo com comandantes militares da Grã-Bretanha. Um porta-voz britânico no Kuwait disse que as ruas de Basra tinham sido tomadas por civis iraquianos que atacavam as representações locais do partido Baath de Saddam.
A informação sobre a revolta despertou suspeita, já que horas antes de anunciado o suposto levante, tropas britânicas haviam dito que Basra se transformaria em alvo militar. Antes, os britânicos diziam que não invadiriam a cidade – apenas a cercariam – temendo transformar as ruas do local num campo de guerrilha urbana. Forças leais a Saddam resistiam à ocupação da cidade, principal entrada para os poços de petróleo do sul.
De acordo com funcionários dos serviços de inteligência militar, tropas iraquianas na cidade dispararam morteiros contra os civis, numa tentativa de debelar a revolta. O jornalista Richard Gaisford, que acompanha os soldados da Guarda Royal Scots Dragoon, nos arredores de Basra, disse que as tropas britânicas bombardearam os soldados iraquianos num esforço para apoiar o levante.
