21/03/2003 16h33 – Atualizado em 21/03/2003 16h33
BAGDAD (CNN) — Os Estados Unidos e seus aliados desfecharam, nesta sexta-feira, o maior de todos os ataques aéreos contra Bagdad. A capital do Iraque foi bombardeada incessantemente por mais de uma hora; dezenas de prédios estão em chamas.
Funcionários do Pentágono referiram-se à ação como o “Dia-A”, a definição de Washington para marcar o começo de bombardeios em grande escala contra a cidade. São os chamados ataques de “choque e intimidação”.
Segundo testemunhas, os mísseis visaram palácios do presidente Saddam Hussein e a sede dos ministérios mais importantes de seu governo, como o da Defesa.
“A cidade queima lentamente”, descreveu o jornalista Mike Nicholson. “Nunca vi nada como isso. As imagens chocam todos por aqui”.
“Eles estão destruindo Bagdad”, concluiu.
Passavam poucos minutos das 20:00, hora local (14:00, em Brasília), quando as sirenes de alarme para ataques aéreos voltaram a soar em Bagdad.
Muito pouco depois, às 20:10, uma chuva de bolas de fogo iluminou os céus da capital iraquiana. O estrondo das explosões estremeceu toda a cidade, que ficou tomada por densas colunas de fumaça.
Os Estados Unidos e seus aliados também bombardearam Mosul, a segunda maior cidade do Iraque, enquanto que baterias antimísseis eram visíveis em Kirkuk, no norte do país.
Minutos antes das 20:00, o correspondente da CNN Kevin Sites informou ter ouvido as primeiras explosões em Kirkuk.
Em Washington, altos funcionários do governo norte-americano disseram haver “uma confusão completa, uma desorganização total”, entre a liderança iraquiana.
Se Saddam Hussein ainda está vivo, “ele não está no controle minuto a minuto” das Forças Armadas e do governo, disse uma fonte da Casa Branca ao correspondente John King.
