19/03/2003 16h42 – Atualizado em 19/03/2003 16h42
JERUSALÉM – Tropas americanas e britânicas se envolveram em um combate próximo ao principal porto iraquiano no início da guerra para derrubar Saddam Hussein, de acordo com o jornal Evening Standard.
A troca de fogo começou perto de Basra quando soldados atacaram a cidade no sul do Iraque. Ao mesmo tempo tropas aliadas avançaram para a zona desmilitarizada entre o Iraque e o Kuwait se posicionando para uma invasão. Mísseis cruzadores também foram colocados em bombardeiros B-52, um claro sinal de que podem faltar apenas algumas horas para um ataque ao Iraque, informa ainda o Evening Standard.
Tropas britânicas que assumiam “posições de combate” foram ordenadas a desligar seus telefones de transmissão via satélite e aviões de guerra aliados bombardearam alvos no Iraque depois de serem atacados na zona de exclusão aérea.
As forças aliadas estão posicionadas desde o início da tarde (horário local) a partir do momento em que vencer o prazo de 48 horas que Bush estabeleceu para Saddam Hussein deixar o Iraque. A Casa Branca se recusou a descartar um ataque depois desse limite.
O combate em Basra pode envolver forças especiais britânicas e Marines dos EUA em uma operação de preparação de pistas de pouso para aviões anfíbios durante uma invasão. Outras unidades especiais estavam dentro do Iraque em operações secretas para preparar pistas de pouso para tropas aerotransportadas.
Desertores do Iraque – Dezessete soldados iraquianos se entregaram às forças lideradas pelos Estados Unidos no norte do Kuwait, confirmaram fontes militares dos Estados Unidos na quarta-feira.
Não havia mais detalhes disponíveis no momento. Aviões dos EUA e britânicos lançaram milhões de panfletos pelo Iraque fazendo um apelo a soldados iraquianos para que não resistam à invasão.
