03/02/2003 10h32 – Atualizado em 03/02/2003 10h32
Cinco especialistas e dois consultores de uma empresa contratada pela Nasa foram demitidos após constatarem que a diminuição do orçamento destinado às missões espaciais traria riscos para a espaçonave Columbia. O incidente foi lembrado depois de o ônibus espacial ter explodido sobre os EUA no sábado, matando sete astronautas.
O almirante da reserva Bernard Kauderer chegou a abandonar o órgão de aconselhamento sobre segurança da Nasa, que reunia especialistas encarregados de supervisionar a agência, em repúdio às demissões. A Nasa admite que obrigou alguns especialistas a deixarem o projeto, mas garantiu que novos especialistas foram contratados.
“A medida não teve relação nenhuma com uma suposta tentativa de calar essas vozes”, declarou uma porta-voz da agência espacial. O relatório mais recente do órgão, divulgado em março passado e do qual constavam as análises dos sete integrantes demitidos, advertia sobre a deterioração, a longo prazo, dos controles de segurança dos ônibus espaciais.
De acordo com a empresa contratada, um orçamento limitado obrigava a Nasa a se concentrar nos planos de curto prazo. “Nunca estive tão preocupado com a segurança dos ônibus espaciais como agora”, disse em abril Richard D. Blomberg, presidente do painel.
“Todos os meus instintos sugerem que a atitude atual está plantando as sementes de um risco futuro”, declarou. “Uma das raízes da minha preocupação é que ninguém saberá com certeza quando a margem de segurança terá sofrido uma erosão profunda demais”, complementou.
O presidente dos EUA, George W. Bush, deve propor um aumento de quase US$ 470 milhões no orçamento da Nasa para o ano fiscal de 2004.
Fonte: Reuters
