07/01/2003 09h15 – Atualizado em 07/01/2003 09h15
AUCKLAND, Nova Zelândia – Gustavo Kuerten começou o ano com o pé direito. Depois de estrear com vitória nas duplas do Torneio de Auckland, ao lado do mineiro André Sá, o tenista catarinense, cabeça-de-chave número quatro, passou para a segunda rodada do torneio de simples, ao vencer o holandês Martin Verkerk, tenista saído do qualifying, por 2 sets a 0, com parciais de 7-6 (7-5) e 6-4.
O próximo adversário de Guga na competição será o norte-americano Michael Russell, que também garantiu vaga na chave principal após passar pelo qualifying. Russel passou para a segunda rodada ao vencer o tcheco Radek Stepanek, por 2 a 0, com parciais de 7-6 (7-4) e 6-4.
Guga e Russel se enfrentaram apenas uma vez no circuito da ATP e foi justamente nessa oportunidade que o brasileiro conseguiu uma das maiores vitórias de sua carreira. Pelas oitavas-de-final de Roland Garros, em 2001, ano em que conquistou o tricampeonato no saibro francês, Guga perdia por 2 sets a 0 e conseguiu uma virada espetacular, salvando um match-point e virando para 3 a 2, com parciais de 3-6, 4-6, 7-6 (7- 3), 6-3 e 6-1.
Na partida de ontem, Guga sofreu um pouco no primeiro set, quando teve seu serviço quebrado logo no segundo game, o que fez com que Verkerk ficasse com 2-0 no placar. O brasileiro se recuperou e devolveu a quebra logo em seguida. O set seguiu sem quebras até o tie-break, vencido por Guga por 7-5.
Veio o segundo set e o jogo permaneceu equilibrado até o final do nono game, quando Guga vencia por 5-4, sem quebras de saque, mas o holandês, 84º no Ranking de Entradas e 35º na Corrida dos Campeões, não conseguiu confirmar seu saque e o brasileiro fechou o set em 6-4 e o jogo em 2 a 0.
Confira os resultados da primeira fase:
Gustavo Kuerten (BRA) 2 x 0 Martin Verkerk (HOL), 7-6 (7-5), 6-4
Guillermo Coria (ARG) 2 x 1 David Sánchez (ESP), 2-6, 6-2, 6-4
Mariano Zabaleta (ARG) 2 x 1 David Nalbandián (ARG), 2-6, 7-6 (7-3), 6-3
Michael Russel (EUA) 2 x 0 Radek Stepanek (TCH), 7-6 (7-4), 6-4
Raemon Sluiter (HOL) 2 x 0 Davide Sanguinetti (ITA), 6-3, 6-3
Robby Ginepri (EUA) 2 x 0 Agustín Calleri (ARG), 7-6 (7-5), 7-5
Fernando González (CHI) 2 x 1 Feliciano López (ESP), 3-6, 7-6 (7-5), 6-2.
Fonte: JB Online
