10/12/2002 09h14 – Atualizado em 10/12/2002 09h14
ATLANTA, EUA (CNN) – Um alimento que você não consome pode retornar à mesa de sua cozinha não na forma de restos, mas como embalagem plástica.
Usando comida que havia sido jogada fora, o engenheiro bioquímico Jian Yu e seus colegas do Instituto de Energia Natural do Havaí, em Honolulu, obtiveram o que chamam de uma forma barata de produzir um polímero biodegradável.
A substância poderia ser usada para armazenar produtos descartáveis, como garrafas, invólucros em geral e até instrumentos cirúrgicos, segundo os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado na revista Enrvironmental Science and Technology.
Engenheiros plásticos da empresa britânica ICI começaram a produzir esse tipo de polímero há cerca de uma década, mas eles usaram açúcar puro e ácido orgânico, o que representa um processo muito mais caro.
O uso de alimentos desperdiçados pode reduzir os custos em 40 por cento, segundo os pesquisadores havaianos.
Os alimentos contêm mais matéria orgânica, que pode ser facilmente digerida pelos micróbios para a formação da biossíntese do polímero, segundo o novo estudo.
Além de reduzir custos, o novo método é menos agressivo para o meio ambiente do que a fabricação convencional de plásticos, disse Jian Yu.
“Descarregamos milhões de toneladas de dejetos orgânicos resultantes de produção e consumo de comida. Jogá-los em depósitos de lixo pode causar muitos problemas ambientais, como mau cheiro e gás estufa (metano), além de atrair insetos.
Mistura
Yu e sua equipe reuniram restos de comida de um restaurante e bateram tudo com água para criar uma mistura suja e fraca.
O resultado foi guardado num container aquecido e impermeável durante algumas semanas, a fim de que as cepas de bactérias que sobrevivem sem oxigênio pudessem se multiplicar.
As bactérias anaeróbicas romperam as moléculas orgânicas da comida – o processo libera um ácido que é filtrado através de um estojo de silicone, onde outras bactérias o convertem em um polímero biodegradável.
“Na minha opinião, a maioria de nossos pacotes e descartáveis deveriam ser biodegradáveis. Os bioplásticos são bons candidatos… para várias aplicações descartáveis de curta duração em nossa vida diária porque podem ser comidos pelos micróbios do meio ambiente”, explicou Yu.
Fonte: CNN
