09/11/2002 08h34 – Atualizado em 09/11/2002 08h34
A FDA (Food and Drug Administration, agência norte-americana que regula alimentos e medicamentos) aprovou anteontem um teste que pode detectar se alguém está infectado pelo vírus da Aids em pelo menos 20 minutos. O avanço pode possibilitar que milhares de norte-americanos sejam testados, dizem especialistas, e pode levar a uma propagação mais lenta da doença.
O teste, comercializado pela OraSure Technologies, de Bethlehem (Pensilvânia), não será o mais rápido no mercado, mas, com uma taxa de exatidão de 99,6%, é o primeiro que tem alta confiabilidade.
Os testes padrão para o vírus HIV demoram hoje entre dois dias e duas semanas para dar resultados, uma espera que desencoraja algumas pessoas a retornarem para buscar os exames.
“É simples, é exato e é muito rápido”, afirmou Tommy G. Thompson, secretário da Saúde e de Serviços Humanos dos EUA, ao anunciar o novo teste. Ele considerou a aprovação da FDA “um passo muito importante na guerra contra o HIV”.
Especialistas em saúde pública dizem que o teste é importante por diversas razões. Ele pode ajudar a reduzir a transmissão de Aids da mãe para o bebê, na medida em que possibilita que os médicos testem mulheres grávidas enquanto elas estão em trabalho de parto.
O teste vai também oferecer aos trabalhadores da área de saúde expostos a sangue contaminado por HIV uma forma rápida de determinar se eles necessitam de drogas antivirais, que podem prevenir a disseminação da infecção.
E, com a administração George Bush considerando a possibilidade de vacinar todos os americanos contra varíola, o novo teste irá oferecer um meio rápido e fácil de determinar se alguém está infectado com o HIV e, consequentemente, inelegível para a vacina.
Uma sessão
Cerca de 900 mil norte-americanos são portadores do HIV, mas um quarto desses não sabe disso, afirmou Thompson.
A cada ano, declarou o secretário, 8.000 pessoas fazem o teste e não pegam os resultados. Representantes do setor de saúde dizem que o teste da OraSure deve reduzir drasticamente esses números.
Cornelius Baker, diretor-executivo da Whitman-Walker Clinic, uma agência de cuidados contra a Aids de Washington, concorda. “Neste momento, as pessoas vem fazer o teste e têm de voltar dois dias depois para saber os resultados”, afirmou. “Nós seremos capazes de atender mais pessoas porque poderemos aconselhá-las e testá-las em uma sessão, em vez de duas.”
Para realizar o teste, uma gota de sangue é retirada do dedo do paciente e colocada num pequeno frasco que contém uma solução líquida. O dispositivo que realiza o teste, e lembra um medidor de óleo, é introduzido no frasco.
O teste detecta se os anticorpos para o HIV estão presentes no sangue do paciente. Obter os resultados leva entre 20 minutos e uma hora.
Há, porém, um problema: os anticorpos não se desenvolvem até cerca de três meses depois que a pessoa foi exposta ao vírus. Por isso a FDA recomenda que as pessoas que tiveram resultado negativo repitam o teste se acreditam que foram expostas ao HIV.
A agência também recomenda àqueles que tiveram resultado positivo fazer o teste tradicional para confirmar o resultado.
O novo teste, batizado de OraQuick, foi aprovado para uso hospitalar, em clínicas e consultórios médicos que atendam a certos padrões laboratoriais federais.
No entanto, porque é muito fácil de usar, diz Thompson, o governo pode eventualmente torná-lo mais disponível, até para assistentes sociais que atuam em centros de aconselhamento para infectados pelo HIV.
Antes que isso ocorra, porém, a OraSure terá de conduzir uma seleção clínica adicional para provar que pessoas não-treinadas podem administrar o teste de forma tão confiável quanto os profissionais de saúde.
Mike Gausling, chefe-executivo da OraSure, diz que a companhia já submeteu uma proposta de teste à FDA.
Gausling disse não saber quanto custará o teste, mas que ele será provavelmente mais barato que o outro teste de HIV da companhia, feito pela saliva, que custa por volta de US$ 20. Segundo ele, os primeiros 50 mil OraQuick estarão no mercado em 45 dias.
Fonte: “The New York Times”
