02/10/2002 16h00 – Atualizado em 02/10/2002 16h00
Gustavo Kuerten embarca hoje para Lyon, na França, onde disputa a partir da semana que vem o primeiro dos três últimos torneios de que vai participar no ano, com o objetivo de melhorar seu ranking na pior temporada de sua carreira desde que conquistou seu primeiro título de Roland Garros, em 1997.
O brasileiro ocupa atualmente a 36ª colocação na Corrida dos Campeões e a 40ª no ranking de entradas.
Desde que se submeteu a uma artroscopia no quadril direito, em fevereiro, e ficou afastado por cerca de dois meses do circuito, Guga não repetiu o desempenho que vinha tendo.
De vice-líder do início do ano, Kuerten chegou a ocupar a 55ª posição, seu pior ranking desde seu primeiro triunfo no Grand Slam francês.
A partir do Aberto dos EUA, no final de agosto, no entanto, o brasileiro voltar a ter ascensão.
Apesar de não ter conseguido defender os pontos no ranking obtidos em 2001 -quando foi às quartas-de-final-, a campanha em Nova York foi boa (oitavas) e contou com uma vitória consistente sobre o russo Marat Safin, então vice-líder do ranking, por 3 a 0, na segunda rodada.
Na seqüência, Guga foi campeão na Costa do Sauípe, onde conquistou seu primeiro título no Brasil e encerrou um jejum de 57 semanas sem levantar um troféu.
Em seguida, ajudou o Brasil a vencer o Canadá pela repescagem da Copa Davis e manteve o país na elite da competição.
“Depois do último mês que tive no circuito, com os resultados no US Open, na Bahia e na Davis, me motivei muito e as vitórias me fizeram ganhar confiança. Sei que esses torneios [os últimos três da temporada] são diferentes, acontecem no carpete, tem muita gente jogando bem, mas estou me sentindo mais forte e mais competitivo,” disse Guga.
Apesar do mal posicionamento, Guga diz não estar muito preocupado com rankings, mesmo não tendo muitos pontos a defender, já que foi mal nesta época do ano em 2001. Se chegar no início da temporada 2003 como 32º no ranking de entradas, entretanto, garante a posição de cabeça-de-chave no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano.
“Quero ganhar o máximo de jogos que eu puder e chegar a umas quartas ou semi de um desses torneios já seria incrível”
Após o Torneio de Lyon, Guga disputa os Masters Series de Madrid e Paris.
