A espera acabou. A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) com um confronto carregado de simbolismo e expectativa. Diante de um Estádio Azteca completamente lotado, na Cidade do México, a seleção mexicana enfrenta a África do Sul, às 16h (horário de Brasília), em duelo que marca oficialmente o início do maior Mundial da história.
Palco de momentos inesquecíveis do futebol mundial, o Estádio Azteca entra novamente para a história ao sediar uma abertura de Copa do Mundo. O tradicional palco mexicano já recebeu partidas marcantes dos Mundiais de 1970 e 1986, incluindo as finais conquistadas por Brasil e Argentina, respectivamente.
O duelo de abertura reúne dois velhos conhecidos em estreias de Copa. Curiosamente, as seleções também se enfrentaram na partida inaugural do Mundial de 2010, realizado na África do Sul. Naquela ocasião, o confronto terminou empatado em 1 a 1, resultado que permanece vivo na memória dos torcedores dos dois países.
Desta vez, o cenário é diferente. Jogando em casa e empurrado por mais de 80 mil torcedores, o México entra em campo com a responsabilidade de abrir a competição diante de sua torcida e confirmar o favoritismo apontado por analistas e especialistas. A equipe chega embalada por bons resultados recentes e sonha em fazer uma campanha histórica no torneio.
Do outro lado, a África do Sul aposta na organização tática e na força coletiva para surpreender os anfitriões. Os sul-africanos retornam ao Mundial após 16 anos de ausência e enxergam o confronto como uma oportunidade de mostrar sua evolução no cenário internacional.
Além da partida, a abertura da Copa contará com uma cerimônia especial repleta de apresentações culturais e musicais, celebrando a diversidade dos países-sede e dando início ao torneio que contará com 48 seleções pela primeira vez na história. A competição será disputada em Estados Unidos, Canadá e México, reunindo um número recorde de participantes e partidas.
O confronto entre México e África do Sul abre os trabalhos do Grupo A, que também conta com Coreia do Sul e República Tcheca. Mais do que três pontos, a partida representa o pontapé inicial de um Mundial que promete entrar para a história pelo tamanho, pela organização e pela expectativa de milhões de torcedores espalhados pelo planeta.
(*) Rafael de Souza
