A Seleção Brasileira volta a campo na próxima segunda-feira (29), em Houston, a partir das 14h (horário de Brasília), para iniciar sua caminhada no mata-mata da Copa do Mundo de 2026. Após terminar na liderança do Grupo C, o Brasil terá pela frente o Japão, segundo colocado do Grupo F, em confronto válido pelos 16-avos de final da competição.
A equipe brasileira chega embalada pela boa campanha na fase de grupos. Depois de estrear com empate diante do Marrocos, o Brasil venceu o Haiti por 3 a 0 e encerrou a primeira fase com outra vitória convincente, também por 3 a 0, sobre a Escócia, garantindo a primeira colocação da chave.
O Japão também fez uma campanha consistente. Os asiáticos terminaram na vice-liderança do Grupo F, atrás da Holanda, somando resultados importantes, entre eles a goleada por 4 a 0 sobre a Tunísia. A seleção japonesa aposta na velocidade, organização tática e disciplina para tentar surpreender o Brasil.
O duelo coloca frente a frente duas equipes que já se enfrentaram recentemente. Em amistoso realizado em 2025, em Tóquio, o Japão venceu a Seleção Brasileira por 3 a 2, resultado que serve de alerta para os comandados brasileiros antes do confronto eliminatório.
Por se tratar de jogo único, quem vencer avança às oitavas de final. Em caso de empate no tempo regulamentar, a decisão seguirá para a prorrogação e, se necessário, para a disputa de pênaltis.
O vencedor de Brasil x Japão enfrentará nas oitavas de final quem levar a melhor no duelo entre Costa do Marfim e o segundo colocado do Grupo I (França ou Noruega). A expectativa é de um confronto equilibrado, mas com o Brasil tentando confirmar o favoritismo para seguir vivo na busca pelo hexacampeonato mundial.
(*) Rafael de Souza
