23/06/2006 10h40 – Atualizado em 23/06/2006 10h40
Reuters
A Austrália não tem nada a temer de nenhum dos times que permaneceram na Copa do Mundo depois de passar pela fase de classificação pela primeira vez na história. Os Socceroos, que participam de uma Copa do Mundo depois de 32 anos de ausência, se classificaram às oitavas-de-final depois de um dramático empate em 2 x 2 com a Croácia, pelo Grupo F, na quinta-feira. Por duas vezes a Austrália esteve atrás no placar. O pênalti convertido pelo zagueiro Craig Moore no primeiro tempo e o gol do atacante Harry Kewell faltando 11 minutos para o final do jogo garantiram a classificação entre os 16 times que passam para a próxima fase. “O que eu gosto neste time é que eles são muito competitivos, eles simplesmente nunca desistem, não importa o que aconteça”, disse o holandês Guus Hiddink, técnico da Austrália. “Este time tem uma enorme força mental para se recuperar. Eles conseguem reagir sempre e fizeram isso novamente.” A Austrália já havia demonstrado seu poder de recuperação quando venceu o Uruguai nos pênaltis no ano passado para se classificar para a Copa. Depois marcou três gols nos oito minutos finais para bater o Japão por 3 x 1 em seu jogo de estréia no Mundial na semana passada. O próximo jogo dos australianos será contra a Itália, em Kaiserslautern, na segunda-feira e, enquanto os tricampeões são os favoritos, os Socceroos ainda acreditam que podem vencer. “Nós somos os azarões, mas todo mundo ama os azarões”, disse o zagueiro Lucas Neill. “Por que devemos temê-los? Nós temos tanta força quanto eles, estamos jogando com muita confiança e não temos nada a perder.” O capitão Mark Viduka disse que as atuações da Austrália no mês passado provaram que eles poderiam jogar de igual para igual contra qualquer equipe na Copa. Ocupando o 44º lugar do ranking da Fifa ao entrar no torneio, os Socceroos venceram a campeã européia Grécia por 1 x 0 e empataram com a Holanda em 1 x 1 num amistoso preparatório para a Copa do Mundo. Eles foram impressionantes em sua corajosa derrota por 2 x 0 para o Brasil no domingo passado, levando o segundo gol nos minutos finais quando pressionavam para empatar a partida. “A Itália é um time muito bom, obviamente. Eles têm muita experiência em Copas do Mundo e será muito difícil”, disse Viduka. “Mas estamos no auge e confiamos em nós mesmos também. Estamos encarado todo jogo agora como uma final.” Kewell, que foi escolhido homem do jogo depois de uma semana turbulenta ao perder uma chance de marcar contra o Brasil e então escapar de uma suspensão por discutir com o árbitro, declarou que não há limite até onde a Austrália pode chegar no torneio. “A Itália está aí para ganhar a Copa do Mundo, mas nós também. Você não entra numa competição sem o pensamento de vencer”, afirmou.
