20/03/2003 09h17 – Atualizado em 20/03/2003 09h17
SANTOS – Com duas rodadas de antecedência, o Santos assegurou sua classificação às oitavas-de-final da Taça Libertadores. Nesta quarta-feira, derrotou o América de Cáli por 3 a 0, gols de Diego, Robinho e Ricardo Oliveira na Vila Belmiro, e se isolou ainda mais na liderança do grupo 3, com dez pontos, cinco à frente do El Nacional. O campeão brasileiro volta a jogar na próxima terça-feira, enfrenta o 12 de Octubre em Assunção.
O Santos conseguiu ficar em vantagem logo no começo da partida. Aos dois minutos, Diego recebeu na entrada da área, chutou rasteiro e acertou o canto. O América de Cáli chegou a assustar aos 11, mas Fábio Costa salvou. Aos 24, Robinho dominou no peito quase na marca do pênalti, tabelou e encobriu o goleiro, marcando pela primeira vez em 2003. O último gol do craque tinha sido de penalidade máxima, contra o Corinthians, o primeiro da vitória por 3 a 2 na final do Campeonato Brasileiro 2002.
O América de Cáli fez duas substituições no intervalo e equilibrou o confronto no início do segundo tempo. Já o Santos só alterou o time aos 23. Nenê entrou no lugar de Elano e, aos 31, errou um chute cruzado. Ricardo Oliveira entrou sozinho na área e mostrou oportunismo, fazendo seu quarto gol na Libertadores e empatando com Róbson, do Paysandu, na liderança da artilharia. A esta altura, o treinador Émerson Leão já tinha trocado Léo por Rubens Cardoso aos 27 e ainda deu tempo de poupar Diego e testar Daniel, a partir dos 35.
