28/03/2003 07h57 – Atualizado em 28/03/2003 07h57
WASHINGTON – Os Estados Unidos planejam dobrar a presença de tropas terrestres aliadas no Iraque no mês que vem, enviando cerca de mais cem mil soldados, além dos 20 mil homens da 4ª Divisão de Infantaria que vão deixar o Texas nos próximos dias.
Há atualmente cerca de 125 mil homens das tropas aliadas no Iraque, entre soldados dos exércitos britânico e americano e fuzileiros navais dos EUA. Eles lutam há uma semana para abrir e manter um corredor da cidade portuária de Umm Qasr até Bagdá, bem como abrir uma frente norte de batalha. Segundo o Pentágono, 250 mil militares americanos e 40 mil homens da coalizão já estão envolvidos na guerra, o que inclui a invasão por terra, mas também os sucessivos bombardeios.
Um oficial do Pentágono que pediu para não ser identificado disse à agência de notícias Reuters que o envio de mais 100 mil tropas terrestres em abril já era previsto no plano de guerra e não estaria relacionado ao grau inesperado de resistência que as forças da coalizão estão enfrentando em várias cidades do Sul.
Além dos reforços da 4ª Divisão de Infantaria, irão para o Iraque homens da 1ª Divisão Blindada, que tem base na Alemanha, e do 2ª Regimento de Cavalaria Blindada, que sai do Colorado.
O secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, negou na quinta-feira que o Pentágono tenha mudado o plano de guerra e que está enviando forças para lidar com o que os críticos chamam de enorme falta de soldados e tanques para enfrentar a Guarda Republicana, tropa de elite do regime iraquiano, e paramilitares leais a Saddam.
- É um bom plano e foi projetado de tal modo que as forças vão continuar a entrar por um período prolongado – disse Rumsfeld, após uma audiência no Senado. – Todos os dias, o número de forças da coalizão no Iraque está aumentando em um, dois ou três mil pessoas e isso vao continuar. Temos muitas forças a caminho.
Mais cedo, o presidente dos EUA, George W. Bush, disse que a guerra vai durar o tempo que for preciso para derruvar Saddam Hussein.
