03/04/2003 08h00 – Atualizado em 03/04/2003 08h00
CENTRO-SUL DO IRAQUE (CNN) — Forças da coalizão liderada pelos Estados Unidos estão intensificando seu avanço a Bagdá, com um porta-voz dos Fuzileiros Navais, coronel Tom Bright, afirmando que as tropas chegariam à capital iraquiana “muito rapidamente”.
“Isso vai acontecer antes que vocês do que vocês esperam”, disse Bright, o chefe de operações conjuntas dos Fuzileiros Navais no Comando Central, em Doha, no Catar.
Bright não especificou quando o assalto à cidade começaria, mas enfatizou que o fim está próximo para o presidente Saddam Hussein e seu regime.
O ministro iraquiano da Informação, Mohammed Saeed al-Sahaf, havia desmentido notícias de que forças da coalizão estavam se aproximando de Bagdá, dizendo que os EUA tinham perdido um número significativo de soldados e equipamentos.
Mas o Exército norte-americano, em comunicado à imprensa, declarou que sua Quinta Unidade havia “aberto os portões de Bagdá”, com a destruição da Divisão Medina da Guarda Republicana, em operações realizadas na região centro-sul do Iraque.
O comunicado não deu detalhes sobre a referência a Bagdá, exceto para mencionar vitórias norte-americanas nas cidades de Najaf e Samawah e em áreas vizinhas.
“Nós continuamos a destruir o inimigo que se apresenta à nossa frente, uma divisão atrás da outra”, declarou Bright à CNN. “Ele (Saddam Hussein) está, certamente, sentindo o laço apertado. Nós estamos perto de Bagdá e, antes que vocês saibam, estaremos lá dentro”.
Horas antes, o correspondente da CNN Karl Penhaul havia informado que forças da coalizão estavam a 20 quilômetros da extremidade sul da capital iraquiana.
