03/04/2003 08h02 – Atualizado em 03/04/2003 08h02
AO SUL DE BAGDÁ – Com unidades americanas aproximando-se rapidamente da periferia de Bagdá e o Pentágono avisando que as piores batalhas ainda estão por vir, tropas da Guarda Republicana, a força de elite de Saddam Hussein, deixaram posições na capital na madrugada desta quinta-feira (noite de quarta-feira no Brasil) e estão rumando para o sul. O deslocamento está sendo interpretado como uma tentativa de frear a marcha das tropas dos EUA, que, segundo relatos da CNN, já têm unidades a 10 quilômetros de Bagdá.
Outra meta seria reforçar as defesas do aeroporto da capital, um objetivo-chave para os iraquianos, que já haviam anunciado na semana passada que esperavam que o cerco a Bagdá se fechasse em cinco a dez dias. A cidade sofreu novos bombardeios na madrugada de quinta-feira.
O deslocamento ocorre um dia depois de os Estados Unidos anunciarem que duas divisões da Guarda Repulicana, diretamente encarregada de proteger Bagdá, foram castigadas a ponto de sua capacidade militar já não mais representar uma ameaça. As divisões que teriam sido esmagadas são a Medina e a Bagdá. A Guarda Republicana tem seis divisões, cada uma com 10 mil homens.
As tropas que em deslocamento seriam da Divisão Hammurabi, mas não está claro quantos soldados estariam em marcha. O movimento foi detectado por aviões-espiões americanos, relatou o correspondente da agência Reuters Luke Baker, que acompanha as tropas americanas na área. Segundo ele, 12 foguetes foram lançados contra posições da Guarda Republicana pouco antes do amanhecer.
- Estamos fazendo progresso, mas os combates mais duros podem estar adiante – disse a porta-voz do Pentágono, Victoria Clarke. A probabilidade de que eles usem armas químicas está diante de nós. Não estamos subestimando quão difícil a situação pode ser mais à frente.
Na quarta-feira, as forças americanas fizeram avanços rápidos, tomando uma passagem sobre o Rio Eufrates, na cidade de Kerbala, e outra sobre o Rio Tigre, em Numaniyah, perto de Kut. Kerbala está cercada por tropas da 3ª Divisão do Exército, após uma batalha de dez horas. Enquanto parte das unidades se mantêm em Kerbala, outros continuam avançando pelo sudoeste da capital A frente que tomou a ponte sobre o Tigre é formada pelos fuzileiros navais e avança pelo sudeste.
Não há relatos de grande resistência no caminho nesta quinta-feira, o que seria um indício dos estragos que os intensos bombardeios de dias anteriores teriam provocado nas posições da Guarda Republicana no caminho das tropas.
Enquanto as forças americanas se aproximam, Bagdá passou mais uma noite sob bombardeio. Uma forte explosão sacudiu o centro por volta das 4h. Pouco antes da meia-noite, 40 bombas guiadas por satélite foram lançadas contra um único prédio, segundo o Pentágono. O local seria um depósito militar.
