03/04/2003 09h40 – Atualizado em 03/04/2003 09h40
STANFORD, EUA — Eles são conhecidos por seus passos lentos, mas os elefantes são mais velozes do que parecem e podem até mesmo correr, segundo pesquisadores da Stanford University, no estado norte-americano da Califórnia.
“Encontramos provas de que os elefantes correm, de certa forma”, disse o pesquisador John Hutchinson.
O mamífero não consegue levantar suas quatro patas do chão, ao mesmo tempo, mas tem um modo de caminhar alternativo, que os especialistas acreditam ser uma forma de correr, e pode atingir uma velocidade de 20 quilômetros por hora.
“Eles não saem do chão, o que é a definição clássica, mas parecem saltar, o que é a definição biomecânica”, acrescentou Hutchinson.
O cientista e sua equipe realizaram testes com elefantes na Tailândia e nos Estados Unidos, usando equipamentos de vídeo para estudar 42 elefantes asiáticos, saudáveis e ativos, enquanto os mamíferos andavam e corriam numa pista de 30 metros.
A equipe descobriu que a velocidade média dos elefantes é de sete quilômetros por hora, mas 32 deles chegaram a desenvolver 20 quilômetros por hora e três excederam essa velocidade.
(Com informações da Reuters)