11/04/2003 09h45 – Atualizado em 11/04/2003 09h45
Cientistas dos Estados Unidos e do Canadá identificaram conclusivamente o agente causador da síndrome respiratória aguda grave (Sars, sigla em inglês), conhecida como a pneumonia atípica. Como já se suspeitava, trata-se de um novo vírus da família Coronavirus, que costuma causar o resfriado comum. Os estudos foram publicados ontem na revista New England Journal of Medicine. O objetivo agora é desenvolver um teste diagnóstico eficaz.
A Sars mata cerca de 4% das pessoas infectadas. A síndrome, que se espalhou pelo mundo por meio dos viajantes, já matou 106 pessoas. Os cientistas envolvidos na identificação, que integram a rede de 11 laboratórios coordenada pela OMS, sugeriram que o vírus seja batizado com o nome do médico Carlo Urbani, que morreu vítima da síndrome no mês passado.
A descoberta significa que, a partir de agora, os médicos podem concentrar seus trabalhos no desenvolvimento de um exame simples para detectar o vírus e dizer imediatamente se o paciente apresenta a pneumonia.
Ontem a jornalista inglesa Sally Blower, o segundo caso suspeito da síndrome respiratória aguda grave no país, recebeu alta do Hospital Albert Einstein. O menino chinês Jason Liang, de quatro anos, que estava internado em Campinas também teve alta do Hospital das Clínicas da Unicamp, na quarta-feira. Mesmo que a Unicamp tenha descartaddo a possibilidade de o menino ter tido a doença, ele deverá permanecer isolado até segunda-feira.
Os testes
Em um dos estudos divulgados ontem, o médico Larry Anderson e sua equipe do CDC testaram amostras de pacientes com Sars em seis países.
“Dezenove pacientes com Sars foram identificados como tendo sido infectados pelo novo coronavírus. Todos têm ligações diretas ou indiretas com a epidemia de Sars em Hong Kong e na província de Guangdong, na China”, disseram os pesquisadores.
“Um coronavírus com sequências genéticas idênticas também foi detectado em um paciente com Sars no Canadá”, acrescenta o documento. “Devido à morte do doutor Carlo Urbani durante a investigação da epidemia inicial de Sars, propomos que o vírus seja chamado coronavírus Urbani associado à Sars”, escreveram.
Os sintomas da síndrome são febre alta, tosse seca e outros sintomas semelhantes aos da gripe, mas o quadro progride para uma pneumonia. Alguns doentes precisam ser colocados em respiradores para ajudar o funcionamento dos pulmões.
