11/04/2003 09h15 – Atualizado em 11/04/2003 09h15
Tropas curdas tomaram o centro de Mosul, a terceira maior cidade do Iraque, no norte do Iraque.
De acordo com um repórter da agência de notícias Reuters no centro da cidade, há vários combatentes curdos em pontos-chave de Mosul e não há sinais de soldados americanos.
Mais cedo, um comandante americano havia dito que a cidade seria ocupada por forças americanas e britânicas e que os curdos ficariam de fora da cidade.
Na quinta-feira, a Turquia, que se opõe à criação de uma área curda independente no norte do Iraque, manifestou preocupação com a tomada de Kirkuk por forças curdas.
Abandono
Segundo um comandante curdo citado pela Reuters, Mosul caiu sem luta.
O comandante curdo disse a um correspondente da agência de notícias Reuters que as forças iraquianos tinham abandonado a cidade.
Blindados americanos foram vistos se deslocando em direção a cidade.
Um especialista da BBC disse que a queda de Kirkuk e a provável tomada de Mosul abrem novas alternativas para que as forças americanas possam atacar Tikrit, cidade natal de Saddam Hussein.
Segundo esse especialista, a cidade deve continuar a ser fortemente bombardeada nos próximos quatro ou cinco dias, enquanto reforços americanos se prepararam para o que poderia ser a última batalha da guerra.
A participação das forças curdas nas operações das tropas americanas também foi intensificada nos últimos dias.
Durante a ocupação de Kirkuk, na sexta-feira, prédios do governo foram incendiados e uma estátua do presidente iraquiano, Saddam Hussein, foi derrubada, em uma repetição das imagens registradas em Bagdá na última terça-feira.
Funcionários do Pentágono, no entanto, afirmam que a presença curda em Kirkuk contrariou um pedido das forças americanas para que os curdos ficassem fora da cidade.
Turquia
A Turquia, que condena a autonomia curda no norte do Iraque, manifestou preocupação com a invasão de Kirkuk e ameaçou ordenar uma intervenção militar na região, caso os curdos permaneçam no controle da cidade.
Em um esforço para evitar a polêmica, os Estados Unidos convidaram o governo turco a enviar observadores a Kirkuk e garantiram que os curdos deixarão a cidade em breve.
De acordo com o porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, Kirkuk “ficará sob controle americano”.
Líderes curdos na região confirmaram as declarações do governo americano e disseram que suas forças vão se retirar da cidade nesta sexta-feira e passar o controle de Kirkuk para as tropas americanas.
Em Washington, o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, declarou que as tropas iraquianas na região abandonaram suas armas e não representam mais uma ameaça para as forças americanas.
