28/04/2003 17h00 – Atualizado em 28/04/2003 17h00
WASHINGTON — Empresários norte-americanos estão investindo no desenvolvimento de um setor privado de viagens espaciais, afirmou a revista Newsweek em sua edição desta semana.
O fundador da Amazon.com, Jeff Bezos, criou uma empresa chamada Blue Origin para tentar concretizar seu “sonho de estabelecer uma presença humana duradoura no espaço”, informou a revista.
A empresa de pesquisas espaciais de Bezos funcionará em um grande depósito na cidade de Seattle.
Ele e uma equipe de “físicos, ex-cientistas da Nasa, veteranos de projetos espaciais que não foram adiante e o escritor de ficção científica Neal Stephenson” estão trabalhando em projetos de foguetes.
“Eles estão aumentando a equipe e visando a lançar um veículo espacial recuperável… capaz de transportar sete turistas, nos próximos anos”, acrescentou a revista.
Perguntado sobre o projeto, Bezos, de 39 anos, declarou à Newsweek ser prematuro falar sobre o projeto porque “ainda não foi feito nada digno de comentários”.
No entanto, a revista afirmou ter tomado conhecimento de que a “primeira espaçonave planejada pela empresa chama-se New Shepard, em homenagem a Alan Shepard, o primeiro norte-americano a ir para o espaço, e que os projetos preliminares prevêem um lançamento vertical e mecanismos para controlar a aterrissagem vertical da nave, ao custo estimado de 30 milhões de dólares”.
Outros empresários citados pela Newsweek como criadores de suas próprias companhias espaciais incluem Elon Musk, o fundador da Paypal, uma firma on-line que foi vendida para a eBay, e John Carmack, identificado como o empresário por trás de jogos como Doom e Quake.
O projetista de aviões Burt Rutan e sua companhia, a Scaled Composites, anunciaram o desenvolvimento de um foguete espacial, há duas semanas.
Rutan disse à revista que seu objetivo é “investigar a capacidade de a empresa operar vôos espaciais tripulados de uma forma acessível e eficiente, sem qualquer ajuda governamental”.
De acordo com a Newsweek, a SpaceX, de Musk, pode ser a mais promissora entre essas empresas.
Seu dinheiro está sendo investido em “um armazém de El Segundo, na Califórnia, onde 20 importantes engenheiros espaciais estão construindo um foguete chamado Falcon”.
Musk, de 31 anos, disse que o foguete dará a “empresas privadas e a agências governamentais, que queiram lançar satélites, uma alternativa seis milhões de dólares mais barata do que os foguetes existentes, que agora custam 30 milhões de dólares por vôo”.
(Com informações da Reuters)
