21/05/2003 08h08 – Atualizado em 21/05/2003 08h08
MONTREAL, Canadá — Em entrevista coletiva à imprensa em Edmonton, nesta terça-feira, autoridades do Canadá anunciaram a existência de um caso confirmado no país de encefalopatia espongiforme bovina (EEB), ou mal da vaca louca
O reconhecimento oficial levou o governo dos Estados Unidos a determinar a suspensão de importação da carne canadense.
O ministro canadense procurou tranqüilizar o governo norte-americano ressaltando que o caso é circunscrito e está sob controle.
“Devo destacar que se trata de uma só vaca”, disse o ministro canadense da Agricultura, Lyle Vanclief.
O titular da Agricultura da província de Alberta, Shirley McClellan, observou que a “causa exata” desse primeiro caso é desconhecida.
“Não estamos totalmente certos se o animal era doméstico ou importado”, disse o ministro canadense, em entrevista à rede de televisão CTV. “Estamos investigando para confirmar a origem do animal”, acrescentou.
O rebanho a que o animal pertencia foi colocado em quarentena e a carne não entrou na cadeia alimentar, segundo Shirley McClellan.
Fraco e doente, o animal, de oito anos, foi sacrificado em janeiro passado, mas a análise de EEB só ocorreu na última sexta-feira.
O primeiro resultado positivo liberado pelos laboratórios de Winnipeg foi confirmado na manhã desta terça-feira por um laboratório britânico.
“Não havia nenhuma indicação de que esse animal tinha EEB, o que explica a demora”, disse Shirley, estimando que o registro do caso em um rebanho de seis milhões de animais mostra a confiabilidade do sistema.
As garantias canadenses não foram suficientes para Washington, que anunciou imediatamente ter colocado o Canadá “sob as restrições da EEB”
A secretária norte-americana de Agricultura, Ann Veneman, disse “que não aceitará nenhum ruminante nem produtos derivados vindos do Canadá até que sejam feitas mais investigações”.
Caem ações da McDonalddocument.write Chr(39)s
“Estamos enviando uma equipe de técnicos até o Canadá para colaborar na investigação e daremos informações mais detalhadas assim que as tivermos”, acrescentou.
Ann conversou com o secretário de Agricultura canadense e disse acreditar que o Canadá “está tomando as medidas apropriadas contra o que parece ser um caso isolado de vaca louca”.
O anúncio do caso da doença provocou uma queda no valor da ação da rede de lanchonetes McDonalddocument.write Chr(39)s, o que contribuiu para o enfraquecimento do índice Dow Jones.
A rede afirmou que não usa carne canadense na fabricação de seus hambúrgueres.
O embargo, ainda que temporário, representa um duro golpe para o Canadá, principalmente para a província de Alberta, onde a criação de gado é a segunda principal atividade econômica, depois do petróleo.
Um total de 90% das exportações de carne bovina canadense têm como destino os Estados Unidos, segundo o órgão Statistique Canada.
Em 1993, a província de Alberta registrou um caso de vaca louca, mas se tratava de um animal de origem britânica. O restante do rebanho foi abatido.
(Com informações da France Presse)
