02/10/2003 14h44 – Atualizado em 02/10/2003 14h44
Qual deve ser a sensação de se tomar um avião em um aeroporto qualquer e ir subindo, subindo, até atingir o limite da atmosfera e, de lá, ser lançado para o espaço? Por enquanto, só é possível imaginar um percurso desses. No entanto, com o início das atividades do turismo espacial, existem grandes chances de que alguns sortudos -e milionários- vivenciem essa realidade dentro de um ou dois anos. A mola propulsora que pode tornar esse fato uma realidade já está comprimida, e será acionada quando o prêmio X-Prize for entregue ao vencendor.
O X-Prize é um prêmio de 10 milhões de dólares que deverá contemplar a primeira equipe que conseguir desenvolver, com fundos de investimento privado, o protótipo de uma nave capaz de levar passageiros em altitudes sub-orbitais; algo em torno de 100Km de altura. A briga pelo prêmio está esquentando e em 19/09, foi definida a empresa que vai fornecer equipamentos para um dos projetos mais cotados para vencer a premiação.
A SpaceDev, empresa que atua no setor aeroespacial, foi escolhida por Burt Rutan como fornecedora exclusiva de componentes para a fuselagem de motores de foguetes no projeto da SpaceShipOne, forte candidata a conseguir o prêmio.
Burt Rutan foi o responsável pela criação do Voyager – o primero avião a dar a volta ao mundo sem fazer escalas ou reabastecimentos.
Rutan agraciou a SpaceDev com a escolha por a empresa ter desenvolvido um sistema de propulsão híbrida que atinge altos índices de potência a custos baixos, queimando uma combinação de borracha e gás.
Por quase dois anos, a SpaceDev vinha competindo com uma outra empresa subcontratada, pela exclusividade no fornecimento de produtos para o projeto da Scaled Composites, a empresa de Rutan.
A tecnologia desenvolvida pela SpaceDev na concepção do motor de foguete com sistema híbrido, utiliza óxino nítrico(N2O) como um oxidante, e um outro composto de natureza orgânica, conhecido como HTPB. O combustível também pode ser uma espécie de borracha. Ambos os componentes são, além de baratos, fáceis de serem transportados e não demandam de nenhum tipo de cuidado especial para ser transportado.
A nave deverá ter capacidade para conduzir três tripulantes. O objetivo do prêmio X-Prize é acelerar a realização de viajens espaciais com segurança e a preços “acessíveis”.
Fonte:Ibest
