O futebol sul-africano está de luto. O meio-campista Jayden Adams, de 25 anos, morreu neste último sábado (11), poucas semanas após representar a África do Sul na Copa do Mundo de 2026. A informação foi confirmada pelo Ministério dos Esportes da África do Sul, pelo Mamelodi Sundowns e pela União dos Jogadores de Futebol da África do Sul (SAFPU). Até o momento, a causa da morte não foi divulgada oficialmente.
Atleta do Mamelodi Sundowns, Adams participou dos três jogos da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 na seleção sul-africana e entrou durante a vitória sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu a histórica classificação da equipe para a fase mata-mata pela primeira vez. A campanha terminou nas oitavas de final, com eliminação diante do Canadá.
Formado nas categorias de base do Stellenbosch FC, Jayden Adams estreou como profissional em 2020 e rapidamente se destacou no futebol local. Em 2025, foi contratado pelo Mamelodi Sundowns, clube com o qual conquistou a Liga dos Campeões da África na temporada 2025/26. Pela seleção sul-africana, estreou em 2022 e acumulou convocações nas Eliminatórias para a Copa do Mundo e na Copa Africana de Nações.
Durante o Mundial, o jogador enfrentou um momento pessoal delicado. Sua avó faleceu na véspera da partida contra a República Tcheca, mas, mesmo abalado, entrou em campo para representar seu país, gesto que foi amplamente reconhecido por dirigentes e torcedores.
Diversas homenagens foram publicadas após a confirmação da morte. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, lamentou a perda e destacou que Adams será lembrado pelo talento e pela dedicação à seleção sul-africana. O ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie, também afirmou que o país perde “um de seus jovens talentos mais brilhantes“. O Mamelodi Sundowns e a SAFPU prestaram solidariedade à família, amigos e companheiros de equipe.
As autoridades sul-africanas ainda não divulgaram detalhes sobre as circunstâncias da morte, e a família pediu respeito à sua privacidade neste momento de luto.
(*) Rafael de Souza
