20/03/2003 13h32 – Atualizado em 20/03/2003 13h32
Aviões americanos iniciaram uma segunda onda de ataques com mísseis no sul do Iraque, no início da noite desta quinta-feira (12h30 de Brasília) – horas depois de atacarem Bagdá, na madrugada do mesmo dia.
Segundo o correspondente da BBC no norte do Kuwait, Gavin Hewitt, mais de 10 mil veículos de combate americanos estão se deslocando rumo ao Iraque. Todos os militares e jornalistas que acompanham o comboio estão usando máscaras e roupas protetoras contra armas químicas e biológicas, disse Hewitt.
Na Grã-Bretanha, aviões B-52 começaram a ser carregados com bombas – o que indicaria que o esperado ataque em massa ao Iraque possa ocorrer ainda na noite desta quinta-feira.
Em discurso na Casa Branca, o secretário de Defesa americano, Donald Rumsfeld, lembrou que a guerra começou – apesar de “todos os esforços dos Estados Unidos em resolver a crise no Iraque de forma pacífica”.
Civis
“O Iraque escolheu o conflito, e não o desarmamento pacífico. Na madrugada de hoje (quinta-feira), o Iraque sofreu o primeiro ataque, que provavelmente não será o último”, disse Rumsfeld.
O secretário de Defesa afirmou que o confronto do Iraque será inédito, e que cabe aos iraquianos escolher se vão viver, para ajudarem na reconstrução de seu país, ou morrer por optarem ficar ao lado de um “regime condenado” como o de Saddam Hussein.
Rumsfeld pediu que os iraquianos não sigam ordens de atacar tropas americanas e pediu que os civis não deixem as suas casas, nem para trabalhar.
“Qualquer iraquiano que se envolver na guerra pagará pelos seus crimes em um tribunal de guerra”, afirmou Rumsfeld.
“O dia da liberdade está chegando para os iraquianos. Quem fizer a coisa certa, terá um lugar no Iraque livre”, disse o secretário.
Rumsfeld declarou que não vê necessidade de os iraquianos deixarem o país e garantiu que a população receberá o máximo de ajuda humanitária possível.
