20/03/2003 14h23 – Atualizado em 20/03/2003 14h23
WASHINGTON e BAGDÁ – Menos de 24 horas depois de os Estados Unidos terem lançado o chamado “ataque de decapitação” – com o objetivo declarado de exterminar Saddam Hussein e sua liderança -, forças militares americanas e aliadas tomaram medidas táticas para abrir caminho a um bombardeio maciço e uma invasão do Iraque por terra.
Fuzileiros navais americanos se chocaram com tropas iraquianas e uma intensa troca de artilharia foi detonada na fronteira do Iraque com o Kuwait, afirmou o jornal “New York Times”. O primeiro embate terrestre de forças da “Operação Liberdade do Iraque”, como os EUA batizaram a guerra, ocorreu por volta das 15h37m (horário de Bagdá), quando uma patrulha da Primeira Divisão de Fuzileiros Navais encontrou-se com soldados iraquianos que vinham em blindados na fronteira sul do país.
O confronto começou depois de aviões americanos e mísseis terem bombardeado pesadamente a área. Os veículos blindados americanos, chamados LAV-25, destruíram os iraquianos, usando metralhadoras e mísseis teleguiados.
Horas mais cedo, o Iraque havia disparado quatro mísseis contra bases militares americanas no Kuwait. Uma bateria de mísseis americanos Patriot abateu dois dos mísseis. Um outro aterrissou no deserto.
