20/03/2003 15h29 – Atualizado em 20/03/2003 15h29
BAGDÁ – Poderosas explosões sacudiram a capital do Iraque a partir das 20h (horário local) desta quinta-feira. Foi o início da segunda rodada de bombardeios dos Estados Unidos ao país presidido por Saddam Hussein. Ao mesmo tempo, fontes do Departamento de Defesa americano afirmaram que integrantes da Primeira Força Expedicionária dos Fuzileiros Navais haviam cruzado a fronteira do Kuwait e estavam avançando rumo ao Iraque.
Um grupo de soldados iraquianos se rendeu para os Fuzileiros Navais logo após o grupamento americano ter entrado no Iraque pelo Kuwait, informou a rádio CBS. O jornalista da CBS que viajava com os fuzileiros afirmou que oss soldados iraquianos estavam em uma mina quando foram interceptados pelas forças americanas. A rádio não informou quantos soldados se entregaram. Um correspondente da rede de televisão ABC, que estava com os fuzileiros no sul do Iraque, também informou que um número não divulgado de soldados iraquianos havia se rendido no local.
Em Bagdá, as TVs mostraram várias explosões e gigantescas colunas de fumaça saindo de ao menos três locais da capital iraquiana. Havia rumores de que o escritório do vice-premier do Iraque, Tareq Aziz, braço-direito de Saddam, teria sido atingido.
O intenso bombardeio durou cerca de dez minutos e começou cerca de quatro horas depois de ter sido relatado o primeiro combate por terra de forças americanas e iraquianas. O embate ocorreu às 15h37m (horário local), quando uma patrulha da Primeira Divisão de Fuzileiros Navais encontrou dois veículos iraquianos no sul da fronteira com o Kuwait.
A principal ofensiva militar para derrotar Saddam começará na noite desta quinta-feira, afirmou uma fonte militar britânica. Segundo a fonte, as tropas britânicas participarão.
Um porta-voz do Exército do Iraque disse que um helicóptero foi derrubado quando as tropas americanas e britânicas atacavam o país. A informação foi divulgada pela rede de televisão estatal do Iraque.
- Um helicóptero americano do tipo Sikorsky, usado para transportar soldados e equipamentos, foi derrubado quando tentava entrar no espaço aéreo iraquiano para realizar um ataque. Vida longa ao Iraque – disse o porta-voz.
O comunicado iraquiano não forneceu mais detalhes sobre a ação. O porta-voz do Exército dos EUA não foi localizado. A companhia Sikorsky fabrica helicópteros Falcão Negro, usados pelos militares americanos para levar tropas para o combate.
A guerra já se tornou uma série de ataques e contra-ataques. Horas depois de os Estados Unidos terem iniciado o primeiro bombardeio, com uma tentativa aparentemente fracassada de matar o ditador Saddam Hussein, o regime de Bagdá retaliou na manhã desta quinta-feira lançando mísseis contra tropas americanas e britânicas estacionadas no Kuwait – enquanto militares aliados alertavam para o risco de um ataque iminente com armas químicas.
Roupas de proteção contra ataques de agentes químicos e biológicos foram distribuídas à imprensa, num hotel de luxo no sul da Cidade do Kuwait, por funcionários dos governos britânico e americano que diziam ter informações de que um ataque iraquiano com armas não-convencionais era iminente.
- Temos informações fidedignas de que um ataque virá em breve – disse um dos funcionários.
