18/03/2003 09h21 – Atualizado em 18/03/2003 09h21
Oficialmente, a temporada começa na sexta-feira com a abertura da primeira sessão de treinos oficiais. Porém, na prática, os dois dias de ensaios coletivos em Curitiba, hoje e amanhã, representarão o pontapé inicial do 25º campeonato da Stock Car, a mais tradicional categoria do automobilismo nacional e que estará em Campo Grande no dia 13 de abril.
A prova inaugural do calendário será disputada domingo pelo traçado externo da capital paranaense. Feudo de alguns dos mais conhecidos pilotos brasileiros, como Ingo Hoffmann e Chico Serra, a Stock Car vem passando por uma fase de transição. Dois dos seus mais remotos dinossauros, Paulo Gomes e Xandy Negrão, não estarão no grid do Autódromo Internacional de Curitiba – Pinhais no fim de semana, embora não descartem um retorno às pistas. Com isso, o paraense Raul Boesel será o único remanescente da histórica corrida inaugural da categoria em 1979, em Tarumã (RS).
Boesel, aliás, está definitivamente de volta à Stock Car depois de passar pela Fórmula 1, Fórmula Cart e Indy Racing League, além de conquistar o título do Campeonato Mundial de Esportes Protótipos de 1987 pela Jaguar. Seu contrato com a Equipe Repsol, com duração inicial de três anos e opção de renovação por mais dois, é o mais longo já assinado no automobilismo brasileiro.
