24/10/2002 08h22 – Atualizado em 24/10/2002 08h22
MOSCOU – O grupo armado checho que invadiu um teatro de Moscou na véspera libertou na tarde desta quinta-feira (hora local) pelo menos outros cinco das centenas de reféns que se encontram em seu poder, informou o correspondente da CNN em Moscou Ryan Chilcote.
Entre 500 e 700 pessoas, incluindo estrangeiros, estão em poder de cerca de 40 rebeldes fortemente armados, que ameaçam fazer explodir o prédio caso as autoridades russas tentem uma operação de resgate.
Os rebeldes, que invadiram o teatro por volta das 21h de quarta-feira, durante uma apresentação do popular musical “Nord-Ost”, exigem que a Rússia retire suas tropas da república separatista da Chechênia num prazo de uma semana.
Desde o início do impasse, mais de 100 mulheres e crianças foram libertadas, segundo um porta-voz da polícia de Moscou, Valery Gribakin.
Os libertados deixaram o teatro chorando ou tremendo.
Putin acusa “centros no exterior”
O presidente Vladimir Putin, que cancelou uma viagem ao exterior e convocou uma reunião de emergência de seu Gabinete ministerial, acusou “centros terroristas estrangeiros” de planejar o ataque, segundo órgãos da imprensa russa.
As autoridades russas e diplomatas de vários países com cidadãos feitos reféns pelos rebeldes vêm tentando negociar uma solução pacífica para o impasse.
Nesta quinta-feira, os extremista exigiram a presença de Iosif Kobzon, um parlamentar e cantor que já apresentou música de louvor à Chechênia, e de representantes da Cruz Vermelha.
Quatro pessoas, incluindo um homem que exibia uma bandeira branca, entraram no teatro às 13h20 (6h20, hora de Brasília).
Kobzon era um dos integrantes desse grupo. Um porta-voz do Serviço de Segurança Federal informou que os outros quatro seriam da Cruz Vermelha.
Momentos depois, um homem de cerca de 60 anos, parecendo cansado e abatido, deixou o teatro.
A agência Interfax identificou o homem como um cidadão britânico. Uma mulher e três crianças, que seriam russas, saíram minutos depois.
Estrangeiros entre os reféns
Um porta-voz da embaixada dos Estados Unidos informou que dois norte-americanos – um homem e uma mulher – estão entre os reféns. Há ainda cidadãos de Grã-Bretanha, Holanda, Áustria, Bielo-Rússia, Bulgária, Austrália, Azerbaijão e Alemanha.
Uma refém, Maria Shkolnikova, que recebeu permissão dos seqüestradores para conversar ao telefone com uma rádio de Moscou, disse que os rebeldes exigiram também contatos com representantes da organização Médicos Sem Fronteiras.
Shkonikova disse ainda que os reféns estrangeiros poderiam ser libertados.
“As pessoas estão á beira de um ataque de nervos”, declarou a refém, acrescentando que os reféns estavam recebendo apenas um pouco de água e chocolate.
O impasse no teatro paralisou toda a área vizinha ao prédio em Moscou, onde as escolas e o comércio permaneceram fechados nesta quinta-feira.
Tropas do Ministério do Interior encontram-se na região, mas receberam ordens para não se aproximar demasiadamente do teatro, por temor de que os rebeldes cumpram sua ameaça de matar reféns e detonar os explosivos que alegam ter.
No entanto, atiradores de elite foram posicionados em telados de prédios vizinhos.
O teatro fica a apenas 4,5 quilômetros do Kremlin, onde o presidente Putin passou a noite em claro, acompanhando a situação.
O presidente embarcaria nesta quinta-feira para Portugal e Alemanha, mas a crise dos reféns o levou a cancelar a viagem.
Reação dos EUA
No México, onde se encontra para uma reunião de países da bacia do Pacífico, o secretário de Estado norte-americano Colin Powell, reagindo às notícias vindas de Moscou, declarou: “É uma situação trágica que nos mostra, mais uma vez, em que tipo de mundo estamos vivendo”.
Powell manifestou a esperança de que a situação se resolva pacificamente.
Em Washington, um porta-voz da Casa Branca, Sean McCormack, disse que “o Governo norte-americano e o povo norte-americano estão do lado do povo da Rússia nesse momento difícil”.
“Não há causas ou aspirações nacionais que justifiquem a tomada de reféns inocentes”, completou.
Fonte: CNN
