18/03/2003 08h09 – Atualizado em 18/03/2003 08h09
O presidente americano, George W. Bush, disse que o líder iraquiano, Saddam Hussein, e seus filhos devem deixar o Iraque dentro de 48 horas.
De acordo com Bush, caso Saddam e seus filhos Qusay e Uday permaneçam no país, os Estados Unidos vão liderar uma ação militar contra o governo iraquiano.
Em pronunciamento na Casa Branca, transmitido pela televisão a partir das 20h locais (22h no horário de Brasília), o presidente americano disse que chegou o momento de acabar com “décadas de falsidade e crueldade” no Iraque.
“Saddam Hussein e seus filhos devem deixar o Iraque dentro de 48 horas”, afirmou Bush. “Sua recusa vai resultar em um conflito militar, com início em um momento de nossa escolha.”
Fracasso diplomático
Na segunda-feira, a ofensiva diplomática do governo americano na ONU (Organização das Nações Unidas) chegou ao fim.
Diante da ameaça de veto da França, Estados Unidos, Grã-Bretanha e Espanha retiraram a proposta de uma resolução que abria o caminho para o uso da força contra o Iraque.
O presidente americano disse que ainda acredita no papel da ONU e que a comunidade internacional já deu sua aprovação para o uso da força contra o Iraque em resoluções anteriores, que exigiram o desarmamento do governo iraquiano.
“Os esforços pacíficos para desarmar o Iraque fracassaram repetidamente”, afirmou George W. Bush.
No entanto, de acordo com Bush, o Conselho de Segurança da ONU não assumiu suas responsabilidades, mas o governo americano vai assumir as suas.
O presidente americano afirmou que o governo iraquiano ainda possui “algumas das armas mais letais já desenvolvidas” e que os Estados Unidos têm o direito legal de se proteger.
“O perigo é claro”, afirmou.
De acordo com Bush, o Iraque não vai se desarmar enquanto Saddam Hussein estiver no poder, e as armas do Iraque podem ser utilizadas por terroristas contra os americanos.
“Os esforços pacíficos para desarmar o Iraque fracassaram repetidamente”, disse Bush.
Mensagens aos iraquianos
Bush também utilizou parte do discurso para enviar mensagens diretas ao povo iraquiano e disse que uma ação militar terá como alvo específico os “homens fora da lei” que estão no poder no Iraque.
“À medida que nossa coalizão tirar o poder deles, vamos entregar a comida e os remédios que vocês precisarem”, afirmou o presidente americano aos iraquianos.
“Vamos destruir o aparato do terror, e vamos ajudar vocês a construir um novo Iraque, que será próspero e livre”, acrescentou. “O tirano logo terá partido. O dia da libertação de vocês está próximo”, concluiu.
Bush também fez um apelo para que, ao invés de lutar por “um regime agonizante”, as forças iraquianas não destruam campos de petróleo, não utilizem armas químicas e permitam a entrada pacífica das tropas da coalizão liderada pelos Estados Unidos.
De acordo com o presidente americano, criminosos de guerra serão processados e os soldados iraquianos não poderão argumentar que estavam apenas cumprindo ordens.
Pouco antes do pronunciamento de Bush, o ministro de Relações Exteriores do Iraque, Naji Sabri, disse que “qualquer criança” iraquiana saberia que um ultimato para Saddam deixar o país iria fracassar.
Mobilização militar
Os Estados Unidos mobilizaram mais de 250 mil soldados no Golfo Pérsico para uma possível ação militar contra o Iraque.
Milhares de tropas britânicas e australianas também estão prontas para apoiar os americanos em um conflito armado.
Além disso, o governo da Turquia anunciou que vai reavaliar com urgência a possibilidade de permitir que as tropas americanas utilizem bases turcas.
Na segunda-feira, os funcionários da ONU no Iraque – incluindo os inspetores de armas – receberam ordens para deixar o país.
