23/03/2003 10h41 – Atualizado em 23/03/2003 10h41
23 de março, 2003
Às11:21 AM hora de Brasília (1421 GMT)
UMM QASR, Iraque (CNN) — Um combate entre fuzileiros navais dos Estados Unidos e o que as forças da coalizão chamaram de bolsões de resistência iraquiana na cidade portuária de Umm Qasr ganhou dramaticidade, neste domingo, quando imagens da batalha foram transmitidas ao vivo pela televisão.
Os choques terminaram em poucas horas, depois de uma rápida incursão feita por um jato Harrier – levando um sargento da 15a Unidade Expedicionária do Corpo dos Fuzileiros Navais a declarar que o incidente estava “efetivamente encerrado” e prisioneiros de guerra seriam feitos.
Forças da coalizão entraram no sábado em Umm Qasr, o único porto iraquiano no Golfo Pérsico, e começaram a prepará-lo como uma base para receber carregamentos de ajuda humanitária.
Mas soldados iraquianos continuaram a resistir em algumas áreas da cidade, levando as tropas da coalizão a avançar com mais cautela.
Um prédio de concreto, não distante do porto, foi uma das áreas que ofereceram resistência.
“Nós vínhamos recebendo tiros desse local nos últimos dois dias”, disse o sargento norte-americano Nick Lerma, depois da batalha deste domingo.
Nesta manhã, soldados norte-americanos assumiram posições de defesa e revidaram tiros disparados do prédio, além de atacá-lo com mísseis.
“Depois, nós começamos a enfrentar tiros de metralhadoras. Pessoas começaram a sair de todos os lugares”, contou o sargento.
A força iraquiana, de acordo com o militar, era bem maior do que se imaginou inicialmente.
“A situação escalou rapidamente de um tiroteio para uma batalha em grande escala”, acrescentou.
Enquanto a batalha prosseguia, o ministro iraquiano da Informação, Mohammed Saeed al-Sahaf, declarava que os “heróis de Umm Qasr” estavam dando uma lição valiosa nas forças da coalizão.
“Aqueles combatentes iraquianos estão dando um tapa no rosto daqueles gangsteres e, quando estes fugirem, eles lhes darão um chute nas costas”, disse o ministro, em Bagdad.
Pouco depois, o Harrier entrou em ação e, após duas fortes explosões, nuvens de fumaça preta podiam ser vistas saindo do prédio.
Um silêncio seguiu-se ao bombardeio. Momentos depois, porta-vozes dos fuzileiros navais afirmaram estar se preparando para capturar forças inimigas no local.
Perguntado se sabia qual seria a razão de os iraquianos terem escolhido aquele lugar em Umm Qasr e aquele momento para resistir, o sargento Lerma só conseguiu sacudir a cabeça.
“Quem vai saber?”, disse.
