14/04/2003 14h21 – Atualizado em 14/04/2003 14h21
Um dos principais partidos de iraquianos de origem curda afirmou que seus combatentes, com a ajuda de forças especiais americanas, capturaram Watban Ibraham Al-Tikriti.
Watban é meio-irmão do presidente iraquiano, Saddam Hussein, e chegou a ocupar por algum tempo o cargo de ministro do Interior do Iraque.
Hoshyar Zebbari, porta-voz do Partido Democrático do Curdistão, disse que a prisão ocorreu no distrito de Rabia, no norte do Iraque, perto da fronteira com a Síria.
O meio-irmão de Saddam Hussein era um dos nomes da lista divulgada pelas forças americanas na sexta-feira com os nomes de líderes iraquianos procurados pelos Estados Unidos.
Bush alerta Síria
Neste domingo, o presidente americano, George W. Bush, voltou a afirmar que a Síria não deve conceder abrigo a líderes iraquianos e aliados de Saddam Hussein.
“O governo sírio precisa cooperar com os Estados Unidos e os parceiros de nossa coalizão, e não acolher qualquer membro do partido Baath, autoridade militar ou pessoas que precisam ser detidas para prestar contas”, disse Bush.
O presidente americano também disse acreditar que a Síria possui armas químicas e afirmou que o Iraque é um exemplo de que os Estados Unidos estão dispostos a impedir a utilização de armas de destruição em massa.
Bush declarou que não estava fazendo uma ameaça de ação militar contra a Síria, mas disse que o governo americano espera a “cooperação” da Síria.
“Cada situação vai exigir uma resposta diferente”, afirmou. “Primeiro, as coisas em primeiro lugar. Nós estamos no Iraque agora.”
O governo sírio nega possuir armas químicas e rejeita as insinuações do governo americano de que estaria facilitando a fuga de líderes do regime iraquiano.
Curdos
Em Kirkuk, no norte do Iraque, as forças americanas foram reforçadas pela chegada de novos tanques e pela criação de postos de controle na cidade.
O correspondente da BBC em Kirkuk, Dumeetha Luthra, afirma que refugiados curdos que começaram a retornar para a cidade estão ameaçando expulsar as famílias árabes da região.
Os árabes, que foram levados por Saddam Hussein à cidade para mudar a mistura étnica de Kirkuk e vivem no local há mais de uma década, afirmam que não têm para onde ir.
Os curdos que foram expulsos pelo governo iraquiano de Kirkuk, no entanto, dizem que querem suas antigas casas de volta.
Nos últimos dias, as tropas americanas intensificaram o patrulhamento na cidade em uma tentativa de tranqüilizar o governo da Turquia, que teme a criação de um Estado independente curdo na região rica em petróleo.
