23/05/2003 15h21 – Atualizado em 23/05/2003 15h21
As Forças Armadas dos Estados Unidos anunciaram ter apreendido barras de ouro cujo valor pode chegar a US$ 500 milhões (R$ 1,54 bilhão) no Iraque.
O carregamento teria sido encontrado em um caminhão interceptado perto da fronteira com a Síria.
O veículo estava carregando 2 mil barras de ouro e foi revistado em um posto de controle perto da cidade de Qaim, segundo os militares americanos.
Dois homens estavam conduzindo o caminhão. Eles teriam dito aos americanos que iriam receber US$ 350 (R$ 1.075) para levar o carregamento – que afirmaram imaginar ser barras de bronze – até uma pessoa em Qaim.
Desfalques:
Cada barra de ouro pesa 18 kg, segundo os americanos, e agora serão submetidas a testes para determinar seu grau de pureza.
Em abril, os americanos já haviam encontrado centenas de milhões de dólares escondidos em lugares como paredes de palácios iraquianos e contêineres.
Eles suspeitam que esse dinheiro tenha sido retirado do Banco Central iraquiano por Saddam Hussein e seus aliados.
O desfalque no Tesouro iraquiano, pelas estimativas dos americanos, poderia chegar a US$ 2,7 bilhões.
Cerca de US$ 200 milhões foram achados em pacotes em notas de dólar e euro foram encontrados em 31 contêineres em Bagdá no final de abril.
Outros US$ 600 milhões haviam sido encontrados alguns dias antes.
