01/09/2003 17h19 – Atualizado em 01/09/2003 17h19
A Toyota pretende lançar mês que vem, no Japão, um automóvel capaz de estacionar sozinho, noticiou um jornal australiano. A empresa equipou seu modelo híbrido Prius com um sistema especial para isso. Ele usa uma câmera montada na traseira e um programa de computador para realizar a tarefa, manobrando para entrar numa vaga sem que o motorista precise sequer tocar no volante, informa Toby Hagon, editor do The Age, que fez um teste com o veículo.
“O sistema garante que você não irá bater nos outros carros”, disse. Hagon, junto com outros jornalistas de vários países, fez um test-drive do veículo em Tóquio há três semanas. A Toyota não quis comentar as capacidades do modelo.
No entanto, especialistas em tecnologia automotiva esperam que o carro ganhe as manchetes quando for oficialmente apresentado ao público mês que vem. O sistema de estacionamento automático será inicialmente oferecido como um opcional do Prius, um modelo de US$ 20 mil equipado com um motor elétrico e um a gasolina. Segundo Hagon, o novo recurso é o primeiro passo para a criação de automóveis que dirigem a si mesmos.
Sistemas de direção autônoma vêm sendo pesquisados em laboratório há anos. Antes das notícias sobre o novo projeto da Toyota chegarem à imprensa, cientistas da Roke Manor Research, em Hampshire, Inglaterra, desenvolveram uma rede de radares e câmeras em miniatura que monitoram os carros e medem o espaço disponível numa vaga de estacionamento, avisando o motorista se ela é grande o bastante para manobrar. Embora o manejo do volante e do acelerador ainda estivesse a cargo do condutor, o sistema era capaz de parar o automóvel caso um obstáculo ficasse no caminho, ou se ele se aproximasse demais dos outros veículos. O sistema foi demonstrado há dois anos, mas ainda não equipa nenhum modelo de linha.
Bryan Rickett, que lidera a equipe de desenvolvimento de sistemas de radar da Roke, afirma que apenas daqui a dois anos os carros virão equipados para estacionar por conta própria. Ele não prevê quando os automóveis de direção automática estarão no mercado. Para Hagon, isso deve demorar “de dez a quinze anos”. “Já existe controle automático de cruzeiro”, disse Rickett, “Estacionamento automático e sistemas anticolisão estão a caminho”.
O Prius pode ser o primeiro modelo a exibir esses recursos. No test-drive feito por Hagon, o computador de bordo do carro mediu uma vaga disponível, estabeleceu um ponto de virada com uma baliza virtual e então o direcionou automaticamente para dentro do espaço, começando pela traseira. O sistema monitorou a distância do meio-fio e de objetos próximos, evitando arranhões e realizando uma manobra perfeita todas as vezes, disse o jornalista.
Hagon, todavia, vê um grande obstáculo para a aceitação do sistema: seu preço. “Eu não compraria aquele carro”, disse. “Pode-se comprar um modelo melhor pagando menos”.
As seguradoras também podem não gostar da novidade. Assim como aviões de carreira ainda precisam de pilotos, apesar de realizarem boa parte de seus vôos automaticamente, os carros provavelmente sempre terão motoristas, afirma Rickett. “Duvido que as empresas de seguros vão deixar seus clientes dizerem que não são responsáveis pelo que seus carros fazem”, afirma.
Fonte: Assessoria de Comunicação
