Os Estados Unidos confirmaram o favoritismo e garantiram vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotarem a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, na noite da última quarta-feira (1º), em Santa Clara. Com uma atuação consistente do início ao fim, a seleção norte-americana construiu o resultado ainda no tempo regulamentar e assegurou presença na próxima fase do torneio.
A equipe comandada por Mauricio Pochettino criou as principais oportunidades desde o início e foi recompensada nos acréscimos do primeiro tempo. Aos 45 minutos, Folarin Balogun aproveitou um desvio na marcação, invadiu a área e finalizou por baixo do goleiro Nikola Vasilj para abrir o placar.
Na segunda etapa, o cenário mudou quando Balogun recebeu cartão vermelho após uma entrada dura em Tarik Muharemović, deixando os norte-americanos com um jogador a menos. Mesmo em inferioridade numérica, os Estados Unidos resistiram à pressão da Bósnia e sacramentaram a classificação aos 82 minutos. Malik Tillman cobrou falta com categoria e contou com a ajuda do goleiro Nikola Vasilj para fechar o placar em 2 a 0.
Com a vitória, os Estados Unidos conquistaram sua primeira classificação em um mata-mata de Copa do Mundo desde 2002 e agora terão pela frente a Bélgica nas oitavas de final. Já a Bósnia e Herzegovina encerra sua histórica participação no Mundial com a eliminação na fase de 16-avos.
(*) Rafael de Souza