22/03/2003 08h41 – Atualizado em 22/03/2003 08h41
O ministro da Defesa da Grã-Bretanha, Geoff Hoon, anunciou neste sábado que as tropas americanas e britânicas que atacam o Iraque obtiveram uma vitória importante: o controle de duas pontes do rio Eufrates, um dos maiores do Iraque e que corta a porção central do país.
A região é considerada estratégica. “A guerra começou a ganhar forma”, declarou o ministro. Depois de atacar Badgá pelo ar com mais de 1,5 mil mísseis, as tropas americanas e britânicas continuam avançando por terra.
Soldados avançam pelo norte e pelo sul rumo a Badgá, mas enfrentam alguma resistência por parte dos iraquianos, principalmente em Nasiriya – a um terço do caminho de Badgá a partir da fronteira do Kuwait – e na cidade portuária de Umm Qasr.
Os americanos anunciaram, na sexta-feira, que haviam tomado a cidade. Mas uma correspondente da BBC que viajava com as tropas relatou que elas ainda enfrentam alguma resistência.
Civis
No sábado, militares da coalizão anunciaram a rendição da 51ª Infantaria iraquiana na cidade de Basra, próxima ao Kuwait, que foi ocupada por oito mil soldados americanos e britânicos.
Segundo a rede de TV árabe al-Jazeera, 50 pessoas teriam morrido durante a ocupação, entre civis (inclusive um russo) e militares.
Basra está cercada por pelo menos cinco batalhões iraquianos, segundo a agência de notícias Reuters. Mais batalhas devem acontecer durante todo o dia.
Geoff Hoon lamentou o provável ferimento de civis nos ataques a Badgá, que causaram uma grande destruição.
Segundo o governo iraquiano, 207 pessoas – a maioria formada por mulheres e crianças – estariam sendo atendidas nos hospitais da cidade.
Hoon avisou que o ataque por terra a Badgá deve começar nos próximos dias o que, segundo ele, amenizaria o número de vítimas civis.
“Continuaremos trabalhando para poupar civis. Pedimos para que os iraquianos que lutam por Saddam se rendam”, disse Hoon.
Nas proximidades de Nasiriya , a 3ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos ainda luta contra a resistência iraquiana pelo controle de uma base áerea de Saddam Hussein.
O Pentágono informou que soldados iraquianos continuam se rendendo em todo o país, e que as tropas terrestres da coalizão já avançaram cerca de 160 quilômetros em território iraquiano.
Fumaça
Depois de duas séries de intensos bombardeios na sexta-feira, a capital do Iraque voltou a ser alvo de ataques aéreos nas primeiras horas da manhã deste sábado.
Outras explosões puderam ser ouvidas na capital iraquiana durante o dia. Mas, segundo um correspondente da BBC em Bagdá, alguns carros e pessoas saíram às ruas da cidade.
Durante os bombardeios massivos da madrugada, grandes explosões e muita fumaça indicaram o grau dos estragos provocados pela ofensiva descrita pelas autoridades americanas como “choque e pavor”.
O governo americano afirmou que as rendições em todo o país são um sinal de que o regime iraquiano está “desmoronando”.
“O regime (iraquiano) está começando a perder o controle de seu país”, disse o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld.
Explosões sacodem Bagdá e arredores à luz do dia, neste sábado
BAGDÁ – Aviões de guerra aliados voltaram a lançar bombas sobre a capital do Iraque, Bagdá, e seus arredores, neste sábado. Houve seis explosões na cidade hoje, relatou um correspondente da agência Reuters. A capital iraquiana já acordou neste sábado ao som de enormes explosões, menos de 12 horas depois de as forças aliadas despejarem 320 mísseis sobre Bagdá, abrindo o que os EUA prometeram ser a pior ofensiva já lançado contra um país inimigo. Pela primeira vez desde a eclosão da guerra na madrugada de quinta-feira (horário local), a cidade foi alvejada à luz do dia.
No fim da madrugada, dois mísseis atingiram o principal palácio presidencial de Saddam Hussein, no centro da cidade, segundo o correspondente.
O ataque deste sábado ainda é parte da operação que os EUA chamam de uma ofensiva de “choque e pavor”. Mil bombas foram lançadas contra alvos iraquianos na primeira leva da ofensiva, concentrada na noite de sexta-feira, informou o Pentágono.
As sirenes que alertam para a iminência de ataques aéreos soaram às 2h10m (21h10 em Brasília) em Bagdá. Vinte minutos depois, testemunhas relataram que aviões militares aliados bombardeavam subúrbios de Bagdá. No início da manhã, as sirenes soaram de novo, depois de ouvirem-se as duas grandes explosões no centro da capital.
A operação “choque e pavor” era esperada para os primeiros instantes da guerra, deflagrada na madrugada de quinta-feira (noite de quarta-feira no Brasil), mas acabou sendo precedida de um ataque a alvos de comando, inclusive um prédio onde estariam Saddam Hussein e seus filhos. O Pentágono disse que 1.500 bombas e mísseis serão lançadas sobre o Iraque em um intervalo de 24 horas.
