20/03/2003 16h59 – Atualizado em 20/03/2003 16h59
NORTE DO KUWAIT – [atualizada às 17h50] A capital do Iraque, Bagdá, foi atacada com mísseis Cruise, pela segunda vez desde o início do ataque dos EUA. Pouco antes, a Divisão de Terceira Infantaria começou a ação para uma invasão terrestre no sul do Iraque com uso de artilharia pesada, e uma força de marines já teria cruzado a fronteira (segundo uma agência de notícias do Kuwait, uma cidade da fronteira foi tomada pelos americanos).
A cidade tomada é o único porto de entrada para bens de consumo do Iraque. Ela fica a 50 quilômetros ao sul de Basra.
As sirenes (que anunciam ataques aéreos) soaram por volta das 14h30 (horário de Brasília), e voltaram a fazer barulho por volta das 17h20. Um prédio do governo, em Bagdá, que abrigaria o Ministério de Planejamento, teria sido atingido – mas não totalmente destruído. São intensas as explosões de artilharia anti-aérea no céu de Bagdá, vindas dos extremos da cidade.
Um militar iraquiano disse à Reuters que um helicóptero americano foi abatido durante a ação, mas o fato não foi confirmado pelos EUA. O governo de Bagdá disse que quatro de seus soldados foram mortos e outros seis ficaram feridos no ataque.
Correspondentes da CNN informaram que não é possível ouvir sons dos aviões ou de seus disparos, mas uma grande explosão foi vista – provavelmente de um prédio do governo, ainda não identificado.
As tropas americanas já haviam sido avisadas para vestirem as roupas protetoras contra ataques químicos e se prepararem para combate às 13h30 (horário de Brasília) desta quinta (20), informaram repórteres da agência de notícias Reuters que estão no local.
“Houve outra barragem de artilharia bastante intensa”, disse o correpondente da Reuters David Fox, de perto da fronteira. “A primeira parte de grandes explosões veio da direção de Basra, e depois houve mais vindas mais ao oeste daquela direção.”
A Casa Branca informou ter informações de fogo em pelo menos três poços de petróleo do Iraque, mas disse não saber da proporção desses incêndios.
O Departamento do Tesouro americano estuda meios de congelar as finanças de Hussein. Além disso, os EUA pediram para que todos países expulsem os embaixadores iraquianos até que um novo governo seja estabelecido no Iraque.
Pela manhã – Um ataque foi lançado a partir do norte do Kuwait por volta das 14h45 (8h45, em Brasília), aparentemente por forças lideradas pelos Estados Unidos a caminho de invadir o Iraque, disse um correspondente da Reuters na fronteira. Por outro lado, os americanos já participam de missões de reconhecimento no sul do país.
“Houve uma contínua barragem por cinco minutos que soou como artilharia e morteiros lançados do Kuwait em direção ao território iraquiano – definitivamente mais de 50 disparos”, disse o correspondente David Fox, localizado perto de soldados dos EUA no Kuwait.
Um outro correspondente com as forças norte-americanos também informou ter ouvido som de barragem de artilharia na mesma hora.
Fuzileiros navais dos Estados Unidos disseram que um dos diversos mísseis disparados pelos iraquianos contra o Kuwait na quinta-feira caiu perto do acampamento deles no deserto ao norte do país. Ninguém ficou ferido, e um dos mísseis foi abatido por um Patriot.
Um helicóptero das Operações Especiais dos Estados Unidos caiu no sul do Iraque na madrugada de quinta-feira, mas a tripulação e as tropas de elite que estavam a bordo foram resgatadas, disseram oficiais dos EUA.
A queda do helicóptero – que se acredita ser uma aeronave MH-53 para operações especiais – ocorreu antes dos ataques com mísseis contra alvos em Bagdá, afirmaram os oficiais.
E o incidente não foi o único: um avião Cessna, não tripulado, caiu esta quinta-feira depois de cruzar a fronteira do Kuwait com o Iraque, informou um funcionário da Defesa americana.
Vítimas – O Governo iraquiano admitiu que há pelo menos um civil morto e vários feridos após o lançamento de vários mísseis na madrugada de hoje sobre Bagdá e outros alvos em território iraquiano.
A vítima fatal foi um taxista jordaniano. Ele foi morto quando os mísseis norte-americanos atingiram um prédio, fora de Bagdá, no lugar onde ele parou para fazer uma ligação telefônica, disseram colegas da vítima.
O ministro da Informação iraquiana, Mohamed Sayed al Sahaf, disse numa entrevista coletiva em Bagdá que um civil tinha sido morto e outros dois, feridos, ao serem atingidos por um míssil americano em Rotba, muito perto da fronteira com a Jordânia.
Além disso, há outros feridos no bairro de Al Dura, no sul de Bagdá, onde existe uma refinaria que se incendiou depois dos bombardeios iniciais.
Al Sahaf garantiu que praticamente todos os mísseis caíram sobre alvos civis e não militares e citou como exemplo uma antena satélite utilizada pela televisão iraquiana em Ramadi, 300 quilômetros ao oeste de Bagdá.
Primeiros ataques – Explosões estremeceram Bagdá na madrugada da quinta-feira (horário local), quando jatos sobrevoavam a cidade e baterias anti-aéreas iraquianas fizeram as sirenes soar. O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, afirmou que foram feitos ataques de preparação. Segundo a rede de TV CNN, mais de 40 mísseis já foram disparados. AP
O presidente iraquiano, Saddam Hussein, fez um pronunciamento na televisão em que chamou Bush de “insano” e pediu que o povo pegue armas para defender o País.
De acordo com o correspondente iG no Oriente Médio, Nahum Sirotsky, o local de reunião da liderança iraquiana foi atingido.
O presidente norte-americano, George W. Bush, disse que os ataques são dirigidos a alvos militares estratégicos, para minar capacidade de reação bélica de Saddam. Ele afirmou também que será uma operação forte e decisiva para limitar a duração do conflito.
O primeiro ataque foi realizado com mísseis de cruzeiro Tomahawk – lançados por navios e submarinos – e bombardeiros estratégicos B-52 e bombas de precisão lançados pelos Nighthawks F-117, os aviões de combate “invisíveis” das Forças Armadas, segundo a agência AP. Teriam sido usados mais de 40 mísseis, segundo a CNN, nos primeiros ataques, que duraram cerca de 15 minutos.
Autoridades norte-americanas afirmaram que cerca de 3 mil bombas guiadas por satélite e mísseis cruzeiro serão lançados do mar e do ar sobre alvos vitais para o governo de Saddam no bombardeio maciço, previsto para pelo menos 12h após os ataques iniciais.
O outro lado – O presidente Saddam Hussein fez um pronunciamento à Nação por volta das 2h30 (horário de Brasília), em que disse que vencerá o inimigo e clamou o povo a lutar contra o ataque. Não há, no entanto, confirmação de que se trate realmente de Saddam nem que a fala tenha sido transmitida ao vivo, já que não há referências claras e específicas aos ataques desta quarta-feira.
Segundo Saddam, Bush subestimou os pedidos de paz e o Iraque está sendo tratado injustamente por seus inimigos. “Os inimigos serão humilhados”, disse. Ele classificou o ataque como “uma ação vergonhosa contra a humanidade”.
“Todos os inimigos de Deus serão derrotados. Seremos vitoriosos, povo iraquiano. Levantem as espadas sem medo”. Saddam também chamou o presidente norte-americano de “insano”.
O correspondente Nahum Sirotsky afirma que a rádio Bagdá já chama o ataque de “Guerra Santa” (Jihad). “É o dia do começo. Do começo do confronto entre as forças do bem e do mal”, afirma a rádio.