03/04/2003 09h49 – Atualizado em 03/04/2003 09h49

BRASÍLIA — Pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Cenargen) estão tentando elaborar uma espécie de armadilha sonora a fim de aumentar o controle integrado sobre a proliferação do percevejo da soja, um inseto devastador que suga o grão e destrói plantações em várias partes do Brasil.

Depois de sintetizar o feromônio liberado pelos machos para atrair as fêmeas ao acasalamento, os pesquisadores buscam, agora, reproduzir o som emitido pelos percevejos da soja durante o ato sexual, como mais um meio de controle.

O feromônio é a designação genérica de substâncias segregadas por animais, especialmente insetos, que servem de meio de comunicação entre indivíduos da mesma espécie ou são atraentes sexuais.

Diversos estudos mostraram que os insetos emitem sons de baixa freqüência e que esses sons são diferentes para cada espécie, sexo e atividade.

Produzidos por vibrações corporais, os sons, quando reproduzidos e propagados mecanicamente, podem atrair os insetos para armadilhas de captura ou despertar a atenção de predadores naturais ou parasitóides que utilizam a postura dos percevejos como hospedeiros.

Vários sons emitidos por machos e fêmeas durante o acasalamento já foram captados e gravados.

No entanto, ainda falta criar um microaparelho capaz de reproduzir esses sons continuamente em seu padrão original.

Engenheiros eletrônicos e especialistas em nanotecnologia da Embrapa já trabalham para isso. De acordo com a empresa é apenas uma questão de tempo.

Os estudos da Embrapa se direcionam para uma micro-vespa, menor que uma formiguinha de açúcar, que usa os ovos do percevejo para fecundar suas larvas.

Esse parasitóide consegue decifrar a linguagem química dos percevejos e localizar suas colônias, num procedimento conhecido como “espionagem química”.

Depois de identificar os locais de postura, elas depositam seus ovos dentro dos do percevejo. Estes servirão de alimento aos seus descendentes, dando origem a mais inimigos naturais, prontos para procurar outras posturas logo após o nascimento.

O percevejo põe dezenas de ovos de uma só vez – cerca de 80 por postura – e, para não perder a conta, a vespinha marca cada um dos que foram parasitados.

O primeiro macho a nascer será o dominante – ele afugenta os outros e fecunda todas as fêmeas que rompem os ovos.

A eficácia da vespinha já é conhecida. A questão é fazer com que ela chegue à plantação antes ou juntamente com os percevejos, quando a quantidade de posturas ainda é pequena.

“O estímulo sonoro será um componente a mais para atrair a vespinha e ajudá-la a localizar as colônias”, explica o pesquisador Miguel Borges, ressaltando que, além de excelentes espiões, elas são insetos de vida livre e inofensivos ao ambiente.

Borges estuda a comunicação química entre os insetos há mais de 15 anos e lidera uma equipe de pesquisadores da Embrapa.

Manejo integrado

O manejo integrado de pragas emprega vários métodos para controlar os insetos causadores de pragas, por meio da redução de sua densidade populacional.

Segundo Borges, o objetivo é controlar e não acabar com os insetos.

“Eliminá-los pode provocar a quebra da cadeia alimentar e prejudicar o meio ambiente. O importante é que a população fique sempre abaixo do nível gerador de danos econômicos”, disse o pesquisador.

Nesse ponto recorre-se à ecologia química, um ramo da ciência que estuda o comportamento e a comunicação química entre os insetos, realizada por meio da liberação de feromônios (entre insetos da mesma espécie) ou de aleloquímicos (entre espécies diferentes) e empregados para diversas finalidades: sexual – caso dos percevejos -, como sinal de alerta contra predadores – caso da conhecida Maria Fedida – ou como sinal de marcação, para as formigas, por exemplo.

Borges explicou que os compostos voláteis são específicos para cada espécie e, uma vez mapeados todos os passos biológicos, é possível extrair os compostos, determinar o composto ativo, sintetizar o extrato e utilizá-lo para atrair os insetos-pragas para armadilhas.

A liberação do extrato no campo é o primeiro passo para definir o método ou o conjunto deles que será utilizado no manejo integrado.

Com ele, é possível monitorar a chegada da praga na lavoura e combatê-la localmente, evitando a aplicação de inseticida na plantação como um todo.

“De acordo com a quantidade de insetos capturados podemos determinar sua chegada e aplicar métodos menos danosos de combate”, disse Borges.

Quando a lavoura já está infestada, o simples monitoramento perde sua valia, e entra em ação o procedimento de captura em massa, que consiste em espalhar várias armadilhas em diversos pontos da plantação.

As armadilhas prendem e retiram do campo uma grande quantidade de fêmeas, diminuindo o acasalamento e reduzindo o nascimento na próxima geração.

Outra técnica consiste em confundir e dificultar o encontro entre os parceiros.

Nesse caso, o composto sintetizado é espalhado em grandes quantidades em vários pontos da lavoura.

Atraída pelo cheiro, a fêmea segue diversos rastros, mas dificilmente encontra um macho. Cansada de procurar e sem acasalar, ela acaba deixando posturas inférteis.

Como se não bastassem todas essas iscas e armadilhas, o percevejo da soja também precisa se preocupar com os parasitas e predadores naturais que, brevemente, ganharão mais um instrumento para auxiliar sua caçada: o estímulo sonoro.

Atraídos pelo cheiro do feromônio e pelo som do acasalamento dos percevejos, os inimigos poderão chegar às plantações antes deles.

(Com informações da Agência Brasil)

03/04/2003 09h40 – Atualizado em 03/04/2003 09h40

STANFORD, EUA — Eles são conhecidos por seus passos lentos, mas os elefantes são mais velozes do que parecem e podem até mesmo correr, segundo pesquisadores da Stanford University, no estado norte-americano da Califórnia.

“Encontramos provas de que os elefantes correm, de certa forma”, disse o pesquisador John Hutchinson.

O mamífero não consegue levantar suas quatro patas do chão, ao mesmo tempo, mas tem um modo de caminhar alternativo, que os especialistas acreditam ser uma forma de correr, e pode atingir uma velocidade de 20 quilômetros por hora.

“Eles não saem do chão, o que é a definição clássica, mas parecem saltar, o que é a definição biomecânica”, acrescentou Hutchinson.

O cientista e sua equipe realizaram testes com elefantes na Tailândia e nos Estados Unidos, usando equipamentos de vídeo para estudar 42 elefantes asiáticos, saudáveis e ativos, enquanto os mamíferos andavam e corriam numa pista de 30 metros.

A equipe descobriu que a velocidade média dos elefantes é de sete quilômetros por hora, mas 32 deles chegaram a desenvolver 20 quilômetros por hora e três excederam essa velocidade.

(Com informações da Reuters)

03/04/2003 09h33 – Atualizado em 03/04/2003 09h33

Quem for até a Praça Ari Coelho amanhã, a partir das 18 horas, vai assistir o show de música paraguaia com Lenes Nahuel. Com seis cd’s gravados, o repertório é recheado de músicas clássicas do cancioneiro latino americano. Na apresentação, ela será acompanhada pelo grupo Los Paraguaios. O show faz parte do projeto Arte da Praça, promovido pela prefeitura através da Fundação Municipal de Cultura, Esporte e Lazer (Funcesp).

03/04/2003 09h00 – Atualizado em 03/04/2003 09h00

A inflação no mês de março foi a menor dos últimos oito meses em Campo Grande, segundo pesquisa do IPC (Índice de Preços ao Consumidor), que registrou alta de 1,34% nos preços. Em relação a fevereiro, quando o IPC foi de 2,33%, a inflação apresentou queda de quase um ponto percentual. Segundo o coordenador de Estudos Econômicos da Seplanct (Secretaria de Estado de Planejamento e de Ciência e Tecnologia), Gilson Lomba, a diferença entre os meses de fevereiro e março é conseqüência do reajuste na tarifa de ônibus. “Em fevereiro, a tarifa subiu e resultou em forte pressão dos serviços públicos sobre a inflação, já em março, o aumento já estava absorvido e houve queda”, explica. O IPC acumulado nos últimos 12 meses registra 24,49%, nos últimos 6 meses é de 16,04% e no ano está em 5,47%.

Os produtos alimentares foram os principais responsáveis pela alta da inflação no mês passado, alta de 1,64%. Dentro do grupo, os hortifrutigranjeiros lideraram a alta: abobrinha (47,37%), tomate (24,81%), cebolinha (21,18%), repolho (18,71%). A pesquisa foi realizada em 122 estabelecimentos entre os dias 1 e 30 de março. Foram coletados 15 mil preços de 2.174 produtos e serviços.

03/04/2003 08h20 – Atualizado em 03/04/2003 08h20

PARIS — Greves realizadas por funcionários públicos da França, em protesto contra planos para reformar o sistema de pensões, prejudicaram os transportes no país, nesta quinta-feira.

A companhia Air France anunciou ter cancelado 55 por cento de seus vôos domésticos e europeus, mas acrescentou que a paralisação não afetou suas rotas intercontinentais.

Mas autoridades da aviação civil afirmaram que até 80 por cento do tráfego aéreo francês corre o risco de ser afetado pela greve.

Em Paris, algumas linhas do metrô deixaram de funcionar, pela manhã, e os usuários enfrentaram dificuldades e atrasos de várias horas para chegar a seus destinos.

Os serviços do Eurostar – o trem de alta velocidade que liga Paris a Bruxelas e a Londres – funcionaram normalmente pela manhã.

Já os trens domésticos de alta velocidade, conhecidos pela sigla TGV, foram seriamente afetados pela paralisação – em algumas rotas, uma em cada três viagens teve que ser cancelada.

A greve, à qual aderiram controladores do tráfego aéreo, ferroviário e metroviário, professores e burocratas, entre outros setores do funcionalismo público, ocorreu às vésperas do anúncio de planos do governo para reformar o sistema de pensões.

A divulgação dos planos está marcada para o dia 11 de abril, com o primeiro-ministro Jean-Pierre Raffarin defendendo a necessidade de reformas devido ao aumento da população de idosos no país.

Planos similares foram abandonados por um governo conservador, em 1995, em meio a uma série de greves. Dois anos depois, propostas de reforma das pensões contribuíram para a queda do gabinete ministerial.

Pouco depois de chegar ao poder, em 1997, o governo do premier socialista Lionel Jospin prometeu reformar as pensões, mas acabou não levando adiante suas propostas.

Atualmente, os funcionários públicos contribuem por 37 anos e meio para ter direito à aposentadoria.

Raffarin planeja aumentar o tempo de contribuição para 40 anos, como já ocorre no setor privado. A idade mínima para a aposentadoria é de 60 anos.

Líderes sindicais temem que essa seja apenas a primeira medida de um plano mais amplo para levar os trabalhadores a se aposentar mais tarde e a introduzir sistemas privados de pensões, de forma suplementar.

(Com informações da Reuters)

03/04/2003 08h17 – Atualizado em 03/04/2003 08h17

BRASÍLIA — O ministro da Saúde do Brasil, Humberto Costa, convocou uma entrevista coletiva, nesta quarta-feira, para tranqüilizar a população, após o aparecimento de dois casos suspeitos da Síndrome Respiratória Aguda Severa (SARS) no país.

No primeiro caso, uma jornalista inglesa, de 42 anos, foi internada com os sintomas da doença em um hospital da cidade e submetida a uma bateria de exames.

A repórter faria a cobertura do Grande Prêmio do Brasil de Fórmula Um e chegou ao país em um vôo vindo da Malásia com escala em Cingapura, cidade que registrou 92 casos da doença e três mortes.

De acordo com o ministro, os sintomas iniciais apresentados pela jornalista podem significar uma pneumonia comum, bacteriana, tratável com antibióticos.

Mas, por medida de precaução, a jornalista permanecerá hospitalizada por, pelo menos, 10 dias.

Assim como a inglesa, 25 jornalistas que chegaram ao país no mesmo vôo estão sendo monitorados e, até o momento, nenhum apresentou qualquer sintoma da doença.

Outra paciente apresentou sintomas da pneumonia atípica na cidade de Campinas, interior de São Paulo, e foi submetida a exames laboratoriais para confirmar ou não o diagnóstico.

A mulher, de 26 anos de idade, chegou ao Brasil no dia 27 de março, em um vôo vindo do Japão, com escala em Hong Kong.

Porém, a Secretaria da Saúde do estado de São Paulo divulgou um comunicado no qual informava que não há indício da síndrome respiratória aguda em Campinas e a prefeitura da cidade também descartou o caso.

Prevenção

O ministro da Saúde, que apenas comentou o caso da jornalista inglesa e não fez menção ao de Campinas, garantiu que o Brasil está tomando as medidas para evitar a chegada da SARS ao país desde 1º de fevereiro, quando a Organização Mundial de Saúde (OMS) apresentou o primeiro registro da doença.

Aeroportos e portos brasileiros foram orientados a encaminhar passageiros com sintomas da doença, tosse seca, falta de ar, febre acima de 38ºC, fadiga muscular e histórico de contato com paciente já diagnosticado como doente, aos hospitais mais bem equipados de cada região, com o objetivo de evitar a transmissão.

“Ainda que a contaminação se dê pelo ar, é necessário um contato mais íntimo para que a SARS se propague, ou seja, uma aproximação como a dos médicos que tratam dos pacientes com a doença ou da pessoa que viajou de Cingapura ao Brasil ao lado da jornalista inglesa com a suspeita”, disse Costa.

O ministro recomendou ainda que viagens à China, principalmente aquelas que tenham como destino Hong Kong, sejam adiadas, pois o maior número de casos da SARS foi registrado nessa região.

“Para as demais zonas asiáticas, o cuidado pode ser menor, como evitar aglomerações de pessoas e contatos com febris cujo diagnóstico não se conheça”, explicou Costa.

Os dados mais recentes da OMS revelam que foram registrados 1804 casos da doença em todo o mundo, com 62 mortes.

(Com informações da Agência RBS e da Agência Brasil)

» O que é a SARS?

Mãe e filho usam máscaras ao sair pelas ruas de Hong Kong

Acompanhe um resumo do que se sabe até agora sobre a Síndrome Respiratória Aguda Severa (SARS, pela sigla em inglês):

• A doença:

• Cientistas dizem que a SARS é causada por um novo vírus da família dos coronavírus, que também provoca o resfriado comum.

• O Centro de Prevenção e Controle de Doenças dos EUA diz que parece cada vez mais provável que o vírus seja o agente da doença, mas especialistas afirmam que ainda são necessários muitos exames para identificar suas características exatas. O desenvolvimento de uma vacina deve levar muitos anos.

• A Organização Mundial da Saúde (OMS) acha que a doença surgiu na província de Guangdong, sul da China, de onde foi levada para Hong Kong. Dali, teria se espalhado para o Vietnã, Cingapura e Canadá. Mais tarde, surgiram casos em outros lugares, como Estados Unidos, França, Grã-Bretanha, Taiwan e Alemanha.

• Especialistas de Hong Kong descartam a hipótese de que o novo vírus tenha alguma relação com o agente que provoca a gripe influenza dos tipos A e B, ou ainda com o vírus H5N1, que provoca uma gripe em pássaros, mas que desde 1997 já matou seis pessoas em Hong Kong.

• As pneumonias são causadas por vírus, mas algumas formas atípicas, como a SARS, podem ser provocadas por organismos como a bactéria Legionella. A OMS diz que não há sinais de que a epidemia seja um ato de bioterrorismo.

• Os sintomas:

• A OMS diz que os principais sintomas da SARS são febre alta, tosse seca e falta de ar. Radiografias torácicas dos pacientes apontam os mesmos sinais das pneumonias comuns. Outros sintomas associados à SARS são calafrios, dor de cabeça, fraqueza muscular, inapetência, mal-estar, confusão, urticárias e diarréia. Segundo os especialistas, o prazo de incubação é de dois a sete dias, antes que surjam os primeiros sintomas.

• Perigos:

• A taxa de mortalidade está entre três e cinco por cento. Pelo menos em Hong Kong, todos os infectados desenvolveram pneumonias graves e que podem matar. O quadro clínico pode se deteriorar rapidamente, às vezes em apenas cinco dias.

• Tratamentos

Atualmente não há uma cura específica para a doença. Médicos de todo o mundo estão tratando-a com o antiviral ribavirin e com esteróides. Os especialistas dizem que o tratamento precoce e a ausência de outras doenças garantem a recuperação da maioria dos pacientes.

• O contágio

• Segundo os especialistas, o contágio ocorre por gotículas de saliva presentes nos espirros e na tosse. Normalmente, a contaminação acontece em um raio de um metro. O vírus também pode se espalhar indiretamente, pois poderia sobreviver até seis horas longe do organismo humano. Assim, gotículas de saliva em um telefone, por exemplo, podem provocar a contaminação. Os especialistas também não descartam a transmissão por via aérea, o que dificultaria bastante o combate a uma epidemia.

• A OMS diz que a SARS parece ser menos contagiosa que a gripe influenza e ainda menos ameaçadora quando existem medidas preventivas em vigor. As autoridades de Hong Kong dizem que o vírus pode ser eliminado com uma solução de água e água sanitária.

• Pelo mundo

• A OMS afirma que a velocidade das viagens atuais pode fazer com que uma doença se espalhe rapidamente pelo planeta. Quando uma pessoa doente viaja, pode transmitir a doença a outros passageiros do mesmo avião ou à população em seu destino. Por isso, os governos da Ásia estão impondo medidas rigorosas para quem desembarca de cerca de seis vôos de lugares considerados mais perigosos.

• Vulnerabilidade

• Os especialistas de Hong Kong identificaram grande concentração do vírus em secreções pulmonares quando a vítima já precisa de internação. Por causa disso, profissionais de saúde e parentes das vítimas são mais suscetíveis.

• Infectados

• A OMS recomenda que os pacientes sejam colocados em unidades de isolamento. Visitantes, médicos e enfermeiros devem usar máscaras, óculos, avental, toucas e luvas quando entrarem em contato com os pacientes.

• Viagens

• A OMS recomendou à população de todo o mundo que evite viagens a Hong Kong e à província chinesa de Guangdong. A organização recomenda aos turistas que se informem sobre os sintomas da SARS. Pessoas com esses sintomas ou que estiveram em contato com vítimas ou que viajaram recentemente a áreas sob epidemia, devem buscar atendimento médico e informar as autoridades. A OMS recomenda também que quem desenvolver os sintomas da pneumonia não deve voltar a viajar até a recuperação total.

(Com informações da Agência RBS)

03/04/2003 08h11 – Atualizado em 03/04/2003 08h11

NOVA YORK — Mesmo com ataques de hackers, que tiram as páginas do ar, os sites da rede de notícias árabe Al Jazeera estiveram entre os mais buscados na Internet durante a semana passada.

O portal Lycos informou que “Al Jazeera”, com diversas variações, foi a primeira expressão a ser procurada nos sites de busca, com uma freqüência três vezes maior que a palavra “sexo”.

Os sites da Al Jazeera passaram a despertar o interesse dos usuários da Internet depois que transmitiram imagens de soldados norte-americanos que foram detidos ou mortos por forças do Iraque.

O site de buscas Google, o mais popular da Internet, disse que “Al Jazeera” foi a expressão que registrou o maior aumento de procura na semana que terminou em 31 de março. O Google não fornece números absolutos.

Na semana passada, os hackers também se interessaram pelos sites da Al Jazeera e conseguiram invadir as páginas, tirando-as do ar.

Um grupo conhecido como “Freedom Cyber Force Militia” desviou os usuários que tentavam visitar as páginas da Al Jazeera para um outro site que mostrava a bandeira norte-americana.

A diretora da página da Al Jazeera em inglês, Joanne Tucker, disse que a companhia já estava tomando as medidas necessárias para evitar novos ataques de hackers.

A Al Jazeera tem sua sede em Catar e é um dos meios de comunicação mais independentes do mundo árabe.

Sua página em inglês tem como objetivo oferecer notícias à audiência ocidental a partir de uma perspectiva árabe.

Al Jazeera, por sua vez, anunciou, nesta quarta-feira, o lançamento de um novo serviço de notícias em forma de mensagens curtas para telefones celulares, em árabe e em inglês, para clientes em todo o mundo, através de um sistema de satélites.

(Com informações da Associated Press e da Reuters)

03/04/2003 08h04 – Atualizado em 03/04/2003 08h04

O II Encontro Sul-Mato-Grossense de Ovinocultura, será realizado na sexta-feira, dia 4 de abril, no anfiteatro da Acrissul, no Parque Laucídio Coelho. O apoio do evento atenderá o ramo de atividade com palestras de atualização dos conhecimentos sobre ovinocultura. O público alvo são acadêmicos e profissionais.

O evento pretende trabalhar a divulgação da ovinocultura como uma alternativa de renda aos produtores, despertar interesse de novos produtores rurais à produção de ovinos e esclarecer alguns pontos fortes e vantagens da ovinocultura no estado de Mato Grosso do Sul.

As inscrições podem ser feitas no Pavilhão dos Ovinos, no Parque de Exposições da Acrissul. Investimento: R$ 50 para produtores rurais e R$ 25 para estudantes e associados da Associação Sul-Mato-Grossense dos Criadores de Ovinos – Asmaco.

03/04/2003 08h02 – Atualizado em 03/04/2003 08h02

AO SUL DE BAGDÁ – Com unidades americanas aproximando-se rapidamente da periferia de Bagdá e o Pentágono avisando que as piores batalhas ainda estão por vir, tropas da Guarda Republicana, a força de elite de Saddam Hussein, deixaram posições na capital na madrugada desta quinta-feira (noite de quarta-feira no Brasil) e estão rumando para o sul. O deslocamento está sendo interpretado como uma tentativa de frear a marcha das tropas dos EUA, que, segundo relatos da CNN, já têm unidades a 10 quilômetros de Bagdá.

Outra meta seria reforçar as defesas do aeroporto da capital, um objetivo-chave para os iraquianos, que já haviam anunciado na semana passada que esperavam que o cerco a Bagdá se fechasse em cinco a dez dias. A cidade sofreu novos bombardeios na madrugada de quinta-feira.

O deslocamento ocorre um dia depois de os Estados Unidos anunciarem que duas divisões da Guarda Repulicana, diretamente encarregada de proteger Bagdá, foram castigadas a ponto de sua capacidade militar já não mais representar uma ameaça. As divisões que teriam sido esmagadas são a Medina e a Bagdá. A Guarda Republicana tem seis divisões, cada uma com 10 mil homens.

As tropas que em deslocamento seriam da Divisão Hammurabi, mas não está claro quantos soldados estariam em marcha. O movimento foi detectado por aviões-espiões americanos, relatou o correspondente da agência Reuters Luke Baker, que acompanha as tropas americanas na área. Segundo ele, 12 foguetes foram lançados contra posições da Guarda Republicana pouco antes do amanhecer.

• Estamos fazendo progresso, mas os combates mais duros podem estar adiante – disse a porta-voz do Pentágono, Victoria Clarke. A probabilidade de que eles usem armas químicas está diante de nós. Não estamos subestimando quão difícil a situação pode ser mais à frente.

Na quarta-feira, as forças americanas fizeram avanços rápidos, tomando uma passagem sobre o Rio Eufrates, na cidade de Kerbala, e outra sobre o Rio Tigre, em Numaniyah, perto de Kut. Kerbala está cercada por tropas da 3ª Divisão do Exército, após uma batalha de dez horas. Enquanto parte das unidades se mantêm em Kerbala, outros continuam avançando pelo sudoeste da capital A frente que tomou a ponte sobre o Tigre é formada pelos fuzileiros navais e avança pelo sudeste.

Não há relatos de grande resistência no caminho nesta quinta-feira, o que seria um indício dos estragos que os intensos bombardeios de dias anteriores teriam provocado nas posições da Guarda Republicana no caminho das tropas.

Enquanto as forças americanas se aproximam, Bagdá passou mais uma noite sob bombardeio. Uma forte explosão sacudiu o centro por volta das 4h. Pouco antes da meia-noite, 40 bombas guiadas por satélite foram lançadas contra um único prédio, segundo o Pentágono. O local seria um depósito militar.

03/04/2003 08h00 – Atualizado em 03/04/2003 08h00

CENTRO-SUL DO IRAQUE (CNN) — Forças da coalizão liderada pelos Estados Unidos estão intensificando seu avanço a Bagdá, com um porta-voz dos Fuzileiros Navais, coronel Tom Bright, afirmando que as tropas chegariam à capital iraquiana “muito rapidamente”.

“Isso vai acontecer antes que vocês do que vocês esperam”, disse Bright, o chefe de operações conjuntas dos Fuzileiros Navais no Comando Central, em Doha, no Catar.

Bright não especificou quando o assalto à cidade começaria, mas enfatizou que o fim está próximo para o presidente Saddam Hussein e seu regime.

O ministro iraquiano da Informação, Mohammed Saeed al-Sahaf, havia desmentido notícias de que forças da coalizão estavam se aproximando de Bagdá, dizendo que os EUA tinham perdido um número significativo de soldados e equipamentos.

Mas o Exército norte-americano, em comunicado à imprensa, declarou que sua Quinta Unidade havia “aberto os portões de Bagdá”, com a destruição da Divisão Medina da Guarda Republicana, em operações realizadas na região centro-sul do Iraque.

O comunicado não deu detalhes sobre a referência a Bagdá, exceto para mencionar vitórias norte-americanas nas cidades de Najaf e Samawah e em áreas vizinhas.

“Nós continuamos a destruir o inimigo que se apresenta à nossa frente, uma divisão atrás da outra”, declarou Bright à CNN. “Ele (Saddam Hussein) está, certamente, sentindo o laço apertado. Nós estamos perto de Bagdá e, antes que vocês saibam, estaremos lá dentro”.

Horas antes, o correspondente da CNN Karl Penhaul havia informado que forças da coalizão estavam a 20 quilômetros da extremidade sul da capital iraquiana.